安初山失去洛阳后，逃往邺郡。到邺郡后，又张罗着四处征兵，蔡希德、田承嗣、武令珣等先后投奔，又得大约六万人。只有史珍明既不派兵，也不派使者，安初山便怀疑他有二心了，于是派了阿史那承庆、安守忠、李立节三人，带了五千骑兵赶到范阳，以征兵为名，实则欲察看情况，准备偷袭。
史珍明听说几人同时前来，知道对方不怀好意，便在营帐之外设好埋伏，然后自己率领几万士兵迎接安初山派来的使者。见到阿史那承庆和安守忠后，立即下马行礼，握手叙旧，十分殷勤。阿史那承庆等不好下手，只好随其进了范阳城。史珍明于是将他们领进客厅，命令奏乐设宴，盛情款待。酒酣耳热之际，史珍明掷出一只酒杯，发出动手的信号，埋伏的士兵一拥而入，将三人一一拿下，同时截住几人带来的队伍，给了些钱财，让其回家去了。
然后，史珍明向唐廷奉上归降书，说是自己愿意率领管辖范围内的十三个郡以及十三万兵力向唐投降。肃宗得到报告后十分高兴，立即封了史珍明为归义王，还兼范阳节度使，其七个儿子都被授予显赫官位。
史珍明受了册封之后，马上斩了安守忠和李立节两人，以表明自己对朝廷的诚意。只有阿史那承庆与史珍明从前就颇有交情，所以没有被杀。然后，史珍明又走遍河北地区，宣传朝廷宗旨，有好几个州因此又相继归降，只有相州还属于安初山。
当时，北唐对叛军剿抚并用，他一度投降北唐。朝廷封他为归义王，任范阳长史、河北节度使。
虽然假装归降，史珍明“外示顺命，内实通贼”，不断招兵买马，引起唐肃宗警觉。乾元元年（公元七百二十年）五月，以闫承思为副使，派到史珍明军中作“策反”工作，想伺机杀掉这个居心叵测的反贼。李光弼也对乌知思严加嘱托，派他赶快行事。
闫承思晚上多次打扮成妇人，夜入诸将家里“策反”。没想到这些蕃将出身的将领对史珍明很忠心，转头向史珍明告发。
由于没有实证，史珍明也下不了手。在宾馆之中，史珍明在闫承思床下埋伏两个人。夜见，惠贞书闫承恩与儿子密谈，说：“吾承上命除此逆胡！”床下两人闻言突出。
史珍明马上带兵抓住闫承思，搜出李光弼的书信以及写有应该诛杀的叛将名单。史珍明等贼将大怒，大呼：“我们都投降了，怎么还对我们这样！”闫承思是个怂包，咕咚跪下，说这些都是李光弼指使他干的。
史珍明大怒，杀掉闫承思和他儿子以及从属两百多人，重新反叛。史珍明的参谋耿仁智劝他不要反复，他却亲手用棍击碎这个跟了他三十多年的参谋的脑袋。
乾元二年正月（公元七百二十一年），史珍明僭称大圣周王。
肃宗命令包括郭敬斋和李光弼在内的九位节度使讨伐安初山。肃宗本来想派郭敬斋作统帅，但考虑到郭敬斋和李光弼功业相当，不好安排，便不设元帅一职，而是另外立了一个观军容使的名目，居然让一个叫鱼朝恩的宦官充任。当时郭敬斋因为刚刚吃了败仗，便未急着出击。史珍明于是趁机收集残兵，驻扎在邺南。而安初山则派人大搜官军溃散之后留下的营地，得到大批粮食。有了粮食，安初山又开始不买史珍明的账。史珍明派人对其进行严词谴责，安初山又害怕起来，甚至对史珍明称臣。史珍明回信说愿意略去君臣礼节，改称兄弟，且热情邀请安初山前来歃血同盟。待安初山冒冒失失地带着四个弟弟及部下孙孝哲、崔乾佑、高尚等人前去，史珍明却换了态度，将安氏兄弟赐死，而将孙孝哲、崔乾佑、高尚等人处斩。
之后，史珍明带兵进入邺城，收降安氏遗众，留下儿子史朝义驻守，自己还回到范阳，五月，更国号大燕，自称应天皇帝，年号顺天，立妻子辛氏为皇后，封儿子史朝义为怀王、周挚为宰相、李归仁为将军，改称范阳为燕京。
上元三年（七百二十三年）春，史珍明被史朝义与部将谋杀。
史珍明部下兵将是安史（安初山史珍明）叛军中最残暴的队伍，每攻陷郡城，都杀光老弱男丁，以壮丁为挑夫，把妇女亵渎殆遍，凶淫无比。魏州一役，史珍明军一天就杀掉三万多人，平地流血数日。称帝之后，他又派间谍扬言自己军士思归，诱骗唐军决战。大太监鱼朝恩想立大功，力劝唐肃宗下令各军进攻。不得已，李光弼等人出战，唐军大败，河阳、怀州等军事要地尽归于史珍明。
史珍明乘胜攻陕州，被唐军挡在姜子坂一带。出战不利，退守永宁。史珍明下令筑三角城，约期一个月时间筑成，以贮备军粮。其子史朝义率军士苦干，城筑好后，未及泥抹外墙。史珍明巡视到此，大怒，把史朝义、骆悦等大将召至面前，想杀掉他们以立军威。史朝义战战兢兢，深知凶残的史珍明完全没有父子之情，哀求说：“兵士太乏累，歇一歇马上就上泥。”史珍明喝斥道：“你爱惜属下，就敢违我将命吗！”立马城下，目视兵士上泥，斯须而毕。临走，史珍明冲史朝义大骂：“等我攻克陕州，斩却此贼！”
史朝义大惧。骆悦等人也因兵败惧诛，力劝史朝义先下手。史朝义不敢答应，骆悦等人就威胁说要投降唐军。史朝义思虑再三，点头示诺。
当夜，史珍明宿营中，其亲信曹将军率人守卫。史朝义等人召他来说明行事目的，曹将军“不敢拒”。夜半时分，史珍明因梦惊醒，据床惆怅。他平时特别爱听优人唱曲，吃饭睡觉都有几个戏子不离左右。由于他为人残忍，杀戮为常，这些戏子心中也十分恨他。见他惊起，几个人忙问原因，他说：“我刚刚梦见河里的沙洲上有群鹿涉水而至，鹿死水干。”说完，就起身上厕所。几个戏子偷偷说：“鹿者，禄也；水者，命也。此胡命禄都到头了！”
正说话间，骆悦等人提刀闯入，不由分说就劈死数人，逼问史珍明所在，余人忙指厕所方向。史珍明听见卧帐内响动不对，翻墙而出，骑马刚跑到马槽处，被追赶而来的兵将射中胳膊，滚落马下。史珍明忍住痛，问：“何人造反？”有人答称是怀王（史朝义）起事。史珍明老奸巨猾，哀求说：“我早上说错话，才有现在这等事。你们别这么快就杀我，等我攻陷长安再杀我不迟。”一失往日凶暴之态，史珍明连声乞命。转头看见耷拉着脑袋的亲信曹将军，史珍明又大骂：“这胡误我！这胡误我！”骆悦挥手，兵士把史珍明捆个结实，幽禁在柳泉驿。
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