永宁伯张诚斜倚在太师椅上，轻轻放下手中的热茶，抬眼望天，悠悠道：“真是瑞雪迎贵客啊！”

他话音才落，便听“嗵！嗵！嗵！……”的炮声冲天而起，一个个黑洞洞的炮口，不断喷射出团团火光，犹如一条条火龙在吐焰般，不惟声势惊人，其场面也很有震慑力。

接连不断的隆隆炮声，足足响了三十六下，才终于停歇了下来。

朝廷派来的监军太监边永清、兵部右侍郎张若麒二人，在贺飚等勇毅军官将陪同下，也迈步向帷帐内行来。

而直到这时，张诚却仍然未见有起身之意，一直陪在他身旁的刘敏慎心中感叹，自己确实没有投错人，观大将军行事实属不凡，确为沉得住气。

可王元景却没有他这般气定神闲，他的手攥得紧紧的，汗珠从手心里不断渗出，眼神也一直在前方的旗语和张诚身上来回打转。

在他看来，监军太监那可是代表着当今皇上，可谓是“口含天宪”之人，万万得罪不起，一旦惹得他们不高兴，回去在皇上跟前说些不着调的坏话，便是操家灭门之祸啊！

王元景在张诚麾下虽是越来越重要，甚至已经跻身于勇毅军的核心圈子之内，但或许还未从丧妻丧子之痛中走出，他至今未再续弦，仍是孑然一身。

所以，现在的他也绝对不是在为自己的前程或生死，而担忧不已，很显然他是在为永宁伯张诚忧虑，生怕他会因这一次的傲慢表现，而得罪了监军太监，葬送了自己的大好前程。

眼瞅着边永清、张若麒二人已经进入了自己的视线，张诚这才开口说道：“慎之，代本伯迎边总监同张侍郎入帐。”

刘敏慎似乎早有所料，他微笑着轻声应诺后，便走向帷帐外去迎接监军边永清，以及作为天使来传兵部封赏檄文的侍郎张若麒。

…………

直到边永清与张若麒二人有说有笑地来到帷帐门前时，永宁伯张诚这才从太师椅上起身，他笑着说道：“监军甘冒风雪，星夜兼程，赶来宣府边塞苦寒之地，心昭日月，实在是叫本伯敬佩不已啊。”

边永清进帐前还与张若麒有说有笑，可听了张诚这番话后，面色却突然一紧，细着嗓音说道：“咱家本就是皇爷的奴才，自当为主子尽心办事。”

他嘴里虽说着话，脚下却并未停歇，此时已直入帷帐之内，可他并不往张诚左边的案几那边走，而是就停在帐内的火炉旁边，又继续说道：“永宁伯，今豫省贼寇猖獗，攻州掠县，更再次围打开封，周藩危急，皇爷亦是为此忧心不已。

未知勇毅军何时才能兵出宣府，往援豫省，解开封之危，剿贼安民？”

张诚最不怕的就是谈正事，当下便笑着回道：“监军有所不知，我勇毅军将士前番才自辽东大战归来，营中伤亡颇大，将士们亦是疲惫不堪。

何况此番援解锦围，本伯军中火药炮子消耗颇大，非是一时可以补齐，其将士们的甲胄军械也多有损毁，还需一些时日休整，待补齐子药，修缮盔甲军械后，才好再次出兵剿贼。”

张诚所言也确是实情，只不过略有一些夸大罢了，但外人一时之间又如何分辨其中究竟有几分真几分假？

果不其然，边永清听了张诚的话后，也陷于沉默，片刻后，才又说道：“咱家也知晓永宁伯的难处，更知永宁伯在京师交游广阔，同内廷的几位管事都很有些往来，私谊甚厚。”

这时，他的话锋忽然猛地一转，又道：“不过，咱家此番来宣府监勇毅军，乃是奉了皇爷的旨意，虽不会干预永宁伯募勇练兵之事，但出兵豫省援剿流贼，却是片刻也不得耽误之事。

若是这个差事做得不好，又或是有意拖延兵期，可怪不得咱家不认人，定是要将个中缘由上报皇爷，就算有内廷几位管事护着，咱家也顾不得啦。”

“监军所言，正是本伯之所急。”

张诚走前一步，一脸正色地继续说道：“张诚蒙祖上余荫，为大明世守边关至今，家叔既是为国捐躯，殒命沙场，可谓满门忠烈，世受皇恩，今又怎会不思为国杀贼，以报国恩，解皇上之忧呢？”

说到这里时，张诚的面上也现出一丝为难之色，继续道：“只不过，现如今将士疲惫，甲械不齐，粮草不济，若强行发兵，恐军心不稳，若是引发兵乱，岂不误了皇上的差事。”

边永清此时也不知该如何说话，甲械、粮草确是难办，如今大明朝连年用兵，又是灾荒不断，哪里还能凑集出余的粮草？