就在周忠旺他们三骑后面约二百步，又有五名精悍的骑士策马行来，正是负责断后的烟枪和他一什右伍的四名弟兄。

常正成率队中弟兄此番出哨，在夜探前就已与贼寇巡逻马队激战数次，折损了三名弟兄，其中有一人就是一什右伍的战士，所以此刻加上什长烟枪也只有五骑人马。

常正成将队中两什的人马分作前后三波，也只不过才二十骑而已，然前后竟拉开足足有二里之遥，其目的就是为了防止被贼寇偷袭截击，避免被一锅端喽。

按照他现如今的安排，即使真有贼寇在周围暗伏窥伺，那也无法将他们统统围住，一网成擒，毕竟前后绵延差不多二里之遥，需要多少兵马才能将他们围死？

…………

邢金银同伍中两名战士策马缓行，马蹄踏在坚硬又干燥的官道上，伴随着十分有节奏的蹄声，在三人身后不断扬起烟尘，每到各人战马屁股的高度又逐渐飘散开来。

战马不同于挽马和驮马，必须要在其马蹄上钉马蹄铁，尤其是勇毅军骑兵哨探的马蹄铁尽皆采用熟铁锻制，但削马蹄和钉马掌那可是一个纯纯的技术活，若是一个操作不当，造成战马的马蹄受伤可是很不好治疗的。

在勇毅军羽林骑中，每个队里都会有一个削蹄钉掌的好手，就好比每个骑兵队中必有一个半吊子兽医一样，而常正成这队里的一什左伍长铁匠就是个中好手，大家皆尊称他为“掌公”。

而且马的前蹄和后蹄大小也是各不相同的，前蹄要比后蹄稍小一些，所以马蹄铁也都是四只一套统一配装。

他们沿着官道一路向北，缓缓行进，几不见人，本就因旱蝗交接肆虐的河南中州大地，又接连兵祸不断，哪还有几多人敢留在此间呢？

即使没有被旱蝗之灾和兵祸折磨死的乡民，也几乎都逃进周边山谷之中，平原地带已很难看到活人了，就算偶尔有人，也几乎都是将死之老弱妇孺。

举目四望，就没有丝毫的人类活动痕迹，遍野都是青翠的杂草丛生，就连官道都因为年久失修，而出现许多大大小小的坑洼，他们时而在左、时而在右，几乎很难做到直线前行。

“踢踏……踢踏……踢踏……”

战马有节奏地踏在官道上，一路向北而行，犹如运行精准的机械一般，前后几波人马速度出奇的一致，就这样不紧不慢地缓缓而进。

那既沉闷又有节奏的蹄声，在官道上形成非常有韵律的隆隆声响……

眼瞅着就快要到辰时中了，邢金银忽然提缰勒马止步不前起来，他身后两名骑士也抖了抖左臂上的旁牌，右手不由自主地伸向了马鞍旁的褡裢，摸着插在里面的短铳，全神戒备不已。

原来在他们前方官道上的一个拐弯处，突然走来一大群逃难的乡民，虽只有不足百人的样子，又都是些老幼病残，还挑着锅碗铺盖等杂物，但他们突然出现也使得邢金银等人全心戒备起来，不住的向远处和周遭探望。

官道两侧不止有遍野的杂草，还有许多灌木的枝条上也挂满绿色叶子，虽然都不算很高，但也足够贼寇掩藏身形，却也不得不防。

尤其在官道左侧大约一里多的地方，还有一片小树林，虽也不算多茂密，但草与树连成了一片，放眼望去完全看不到内里情形。

邢金银不由皱了皱眉头，他先是转身回望了一眼身后的常正成等人，见他们正在缓缓靠近，距离已在五十步之内，忙自战马褡裢中取出一面三角小黄旗，举在手里左右摇晃三次。

直到看见常正成他们也勒马停驻，这才又回身望向正不断靠近的乡民，见他们纷纷靠向官道两侧，已经将中间的大路完全让了出来。

他身后蹄声一紧，原来是何成催马上前低声道：“伍长，这帮子乡民的反应也没啥怪异地方，可咋就突然出现了嘞，里面有些不合常理啊……”

邢金银一脸戒备之色，轻声道：“不合常理就是最大的怪异之处，别瞧着一帮子老弱，贼寇最擅使诈，咱们不能不防着点。”

这时另一个伍中骑士也来到近前，他与何成对视了一眼，神色一肃，紧了紧左臂上的旁牌，同时摸了摸腰间插着的短铳。

“常头跟什长就在咱们身后，要是真有啥变故，拼了命也得护卫常头他们冲出去。”

邢金银说着双目一瞪，沉声道：“都晓得了嚒？”

“晓得！”

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