明初借政府奖励农业之际，宋家于村附近开荒，经营土地兼种桑养蚕。

由于赶上了好时候，家族逐渐发迹，拥有了较多田产，族中子弟也因而得以读书。

宋应星的曾祖父宋景通过科举获得进士功名，然后步入了仕途。

宋景最终官至内阁辅臣，宋家也由此显赫一时。

宋应星的祖父是宋景的第三子宋承庆。

宋承庆博学能文，有继承父业之志，但可惜他自幼多病，只活到了二十多岁，便留下独生子宋国霖后含恨离世。

志未遂而身先逝，令人唏嘘。

宋国霖自小孤苦，娶妻后年过三十尚且无子，母亲担忧断后，为其继娶副室王氏、魏氏，只求延续后代，不希望他远离家门，就没让他科举入仕，在家当了四十年秀才。

宋应星有兄弟四人，除了一母同胞的大哥宋应昇外，还有两个异母兄弟。

宋家为宋景的直系后裔，原本家产丰厚。

但是万历五年的一场无情的大火使宋承庆遗留下来的大院房屋、家中资财和大量藏书都化为灰烬。

宋国霖不得不变卖田产，重建房舍，经济上遭受了重大损失。

从这以后，宋国霖这一支的经济渐趋萧条。

到宋应星这一辈出生后，家庭已成为日趋破落的中小地主家庭。

家中繁重的劳务，都是由他的母亲魏氏承担。

魏氏本是农家出身，虽嫁入宋家大户，但始终未有享受过福，反而一直秉持着艰苦朴素的生活。

每次都要等全家人吃完饭后她才肯开始吃饭，如果菜吃完了，她就用筷子蘸点盐就饭下咽；

有时候饭不够，她就只能忍受饥饿。

正是靠着母亲魏氏这种含辛茹苦的牺牲精神，才家里的几个孩子都抚养长大。

宋应星虽是出生于名门大族，但是与生长在高墙深宅的富家子弟有本质上的不同。

他有更多机会和平民百姓在一起，并接触农田、作坊，了解粮食、布帛的来历和社会下层的疾苦。

但他又与贫苦农家子弟有别，他出身于知识分子之家，而且还是名宦之后。

宋景的成功范例，一直是对年幼的宋应星、宋应昇弟兄的鞭策和鼓励。

走宋景的路，则成为宋应星这一代人的追求目标，也是整个宋族成员的共同期盼。

自宋景之后，宋氏虽有多人为官，但是再未出过如宋景一般显赫的大权贵。

也正因为如此，自小就表现出很高天赋的宋应星尤其被人寄予厚望，都称其有乃祖之风。