进了内室，她方才解开了斗篷的兜帽，露出了一边美丽的侧脸。

只可惜另一边脸颊上，那道长长的伤痕，使得原本白玉无瑕的容颜有了瑕疵。

原来是巧娘啊。

勿返阁的妈妈玉娘，行事素来雷厉风行，将勿返阁经营得有声有色。

花楼女子都是卖笑为生，勿返阁与旁的花楼却是不同。

旁的花楼，若是有女子入了，便是将此人此身全都抛却，成了一件货品，由着楼里妈妈和恩客挑拣。

若是貌美非凡，或是有一技之长，有人愿意捧着，往花楼里送银子，便尚还能得几分体面，活得有个人样。

若是入不了客人的眼，也得不了妈妈欢心，那过得日子便是炼狱了。

花楼里多的是磋磨人的法子。若只是伺候人，日子过得苦些，倒也罢了。可花楼里的客人多有奇怪的癖好，有时舍不得用在心头好的姑娘身上，便会用在不得宠的姑娘身上。

勿返阁却是不同。

旁的花楼签的都是死契，想要如何调教姑娘都成，生死勿论。而勿返阁却是和姑娘们签的多是活契，姑娘们不似花娘，倒像是勿返阁的女伙计，端茶送水、弹琴作画。

姑娘们为勿返阁做事，勿返阁教姑娘们琴棋书画、针线女工。有了客人，也都是陪着吃喝玩乐，做的都是雅事。

与正经好人家姑娘自然是比不了，却也比拿身子伺候人的花娘强多了。

往后若是想走，也能有一技之长，在世上立足。

勿返阁与其说是花楼，倒不如说是一个听琴唱曲、谈书作画的雅苑。

也不是没有那签了死契的，勿返阁自也不会惯着，该如何调教便如何调教。

只是从不做那逼良为娼的勾当，都是苦命女子自愿卖身进来的。

这样的场子，没点手腕是守不住的。全是女人，总会有人想要在勿返阁闹事，却都被玉妈妈压了下来。愣是在胭脂巷里将阁中女子都守住了，谁也逼迫不得。

这般厉害人物，如今却局促地站在巧娘面前，一只手捏着团扇，用力得有些发白，另一只手垂在身侧，紧张地搓着衣角的褶皱。

巧娘慢悠悠喝了口茶，见她神情展颜一笑：“玉娘，你也坐呀。”

芙香池边香风阵阵，暖香浮动，将夜里的寒凉驱散了大半。沿着池畔停着许多画舫，莺声燕语热闹不断。

“不……不用了，东家。我站着回话就好。”