碧竹和碧霜相互对视一眼，不由现出为难的忧愁之色。

碧竹轻声道：“娘子，巧姑这么做，也是没法子的事。”

顾窈娘不待她说完，便接口道：“什么没法子！顾家家大业大，便是将那些女子都签作女工，顾家再开个成衣铺子，也不是养不起！便是什么也不做，也能养了那些人。”

顾窈娘说完，觉出自己语气生硬，便又缓和了语气道：“我倒也不是怪她。只是明明我们平日里都知道女子不易，巧娘姐姐也是自立之人，若是要帮，也应当应当是教她们活得光彩些。勿返阁的女子，便是只是歌舞娱人，也会遭人非议。”

明明有更体面、更能够被旁人接受的法子，为何要走勿返阁这样的荆棘之路？

顾窈娘不理解，也为此难受。

碧霜轻道：“娘子，勿返阁的姑娘都是自愿的。巧姑说过，授人以鱼不如授人以渔，姑娘们总要自己赚银子自己花，腰板子才能挺得直。

勿返阁收留的都是苦命女子，她们手不能提、肩不能抗，能够有一安身之所已是万幸，根本不知道如何能够自己赚银子。能够最快让她们去凭自己赚银子的，只有卖艺了。

巧姑这些年，也一直在想着法子，将勿返阁与旁的花楼区分开。她说勿返阁不饮姑娘们的血肉，姑娘们是在勿返阁做工的，不是卖身的，不必卖笑，只需要卖艺。如此，已是万幸了。”

顾窈娘抿着唇，不知心中如何作想。她自然知道勿返阁的名声，里面的姑娘全是卖艺不卖身的，不陪酒、不卖身，只卖艺，若是有想要离开的，也可平顺走人。

只是越是这样，京城中也有不少人说勿返阁不过是个爱拿乔的妓院，又有多清高呢。

说来说去，依旧是看不上勿返阁的。在那些人眼中，勿返阁不过是个别致些的花楼，却依旧仍是花楼。

但她心中也清楚，走投无路都要卖身进勿返阁才能活下去的女子，想要让她们通过别的路子谋生，太难了。

说到底，还是女子如今只能附庸而活。

顾窈娘又想起了，前两年和瑞宁公主兴致勃勃筹备的女学。选址选好了，学舍也修好了，唯独卡在了先生这一步上。再到后面，两人见面便都默契地避开了这个话题。

其实也不是不想，只是知道如今要请到真心实意愿意花心思将女学的学生教导成材的，太难了。便是有了新政托底，在大多数人眼中，女子便应该如千百年来那般，安分在后宅之中，顶多识几个字、能够怡情便算了。

让女子与男子受同样的教育、有同样的机会，那简直就是天方夜谭。

这般想，顾窈娘又有些后悔。说到底，巧娘也没做错什么。终归是给了走投无路的女子们一条生路，也从未逼迫她们什么，是好事一桩啊……

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醒了半天，顾窈娘觉得身上已是好了许多，便要出门去求见瑞宁公主。