毕竟自己身为初入修真界的修士，而霍普斯却是已证道多年的前辈高人，论起分辨真假，后者自然远胜于己。

东方华夏境内的某座奢华仙府内。

霍普斯大师正在品味一道精心烹制的灵蛇菜肴，同时关注着面前虚拟阵盘中显示的修真界交易市场动态。

"这炼丹师新手吧，怎把这药膳烹调得如此糟糕。"

霍普斯大师颇为不满。

鲜为人知的是，这位人称蛇祖的修炼大宗师，却有着一个不可动摇的习惯——每日临睡前必要享用一份蛇肉佳肴。

许多人对此不解，身为蛇祖，理应珍视每一生命，为何霍普斯大师却日日食蛇，直至今日？

其实霍普斯大师深知，当年流落在茫茫荒漠之中，若非机缘巧合之下捕获并吞食了一条蛇，那时忍饥挨饿多日的他早已魂归荒野，何来今日的蛇祖之尊。

因而霍普斯大师每日食蛇，正是为了时刻警醒自己勿忘安逸背后的危机，不忘修炼之道。

"混账！那些股票又跌了！"

霍普斯大师瞥了一眼阵盘，脸色瞬间沉了下来。他不明白，为何自己倾心购入的股票总是一跌再跌，而那些曾经嗤之以鼻的股票却又屡屡上涨。

是否应当斩断执念？霍普斯心中泛起一阵迟疑。

此刻若舍弃，便可守住修为不损，然而若坚守，亦有望迎来大道之机。

“铮——”

此时，随身法宝发出轻鸣，霍普斯眼皮微挑，面色如常地开启了那秘传通讯符篆。

今夜，他亲手布设的一场天罗地网已然启动，至于具体时辰，他并未明悉，只交代杰克务必将计划全程如实上报于他。

展读符篆，映入眼帘的第一行字赫然写着：“霍普斯大人，迷魂阵已成功触发。”

“果然如此。”

霍普斯神情淡漠，此番计划的成功早在他的预料之中。

“成功便预示着赵辰已踏入生死边缘。”

说着，霍普斯取下一枚蛇胆服入口中，脸上流露出一丝悠然享受的神色，那一瞬，蛇胆之味愈发甘醇浓郁。

细细品味一番后，他继续浏览接下来的信息。

“赵辰离开竹居已逾半炷香的时间，却又折返回来。”

“回来？”

霍普斯口中含着酒液，见此一行字，险些喷出，原本镇定自若的面容也瞬间凝结。

“这其中究竟有何蹊跷？”

霍普斯紧锁双眉。

“赵辰声称已驱退了黑熊，尽管对此我实在难以置信，但从他言辞神态之间，却又似无丝毫做伪之嫌，蛇王，您是如何看待此事的？”

“此话还需多言么，自然是虚妄之言。”

霍普斯冷笑一声，他绝不相信赵辰能拥有击退黑熊的实力。

在他眼中，赵辰此举恐怕不过是暂时避开片刻，再潜回竹居，以便夺得黄柏阳的青睐之心罢了。

思绪至此，霍普斯指尖微动，在符篆上留下回复：“杰克，不必惊惶失措，照原计划行事，我深信黑熊自会助我们扫清障碍。”