赵瑞与周强大抵都在静候官方的调查结果，在此期间也曾去探望过黄勇的母亲，并施以援手，毕竟一个女子独自料理丧子之事，确乎不易。他们的实际行动，充分彰显了对于黄勇的敬意。

周强更是表示，往后要定期资助黄勇的母亲。此举或许亦是为了宽慰内心深处的那份善意吧。世人行事，总需有所依凭，才能名正言顺。

不多时，赵瑞驾驭飞舟停落在一座城中村之内。此处地处外城地带，村落繁多，祖父母便居住于此。

飞舟停靠在庭院之外的石径旁，几位在村里闲话家常的村民目睹此景，皆侧目而视。

赵国栋心中盘算着将老人们接到城里共度春节，然而鉴于家中仅有两室一厅的现状，又无法提出这一提议。思及此处，赵国栋摇头叹息，推开了院门迈步而入。

院落中，长辈正躬身砍柴。一捆捆干燥的木柴码放在台阶之上，这些都是为即将到来的新年准备的燃料……

瞧见那佝偻背影，赵瑞步伐加快，临近老者身旁，开口道：“祖师。”

老者身形微僵，仿佛穿越岁月长河般，许久方才转头望向赵瑞，声音嘶哑地道：“小瑞，你来了啊……”

上次相见，是在前年的五月初，也正是赵瑞备战天选试炼之时。

此后的岁月里，赵瑞未曾再踏入这片修炼故土。

对于赵瑞而言，与祖父祖母的分别，早已跨越了半个多修行纪元。

重返旧地的他，虽容貌较眼前祖师略显年轻，但心境上的差距已微乎其微。因此他对老者步入暮年后的心境变迁，理解得尤为深刻。

并非他们无法适应修炼界的变革，或是难以与其他修士沟通，甚至心无寄托；实则他们感受到的是被修炼世界乃至亲族遗弃的孤独。

老年修士们异常敏锐，凡夫俗子们忙碌于修为提升与生存竞争，鲜有人关心他们的内心世界。子孙辈常以威压训诫，隔代弟子则因年龄鸿沟深重，欲言又止，渐渐地，大多数老年修士便选择了沉默。

回想起过往，赵瑞心中轻叹一声，脸上挂着微笑，歉然道：“的确是我疏忽了，暑假时未能前来探望您老人家……”

“说什么怪不怪的，你能来就好，能来就好……”祖师握着赵瑞的手，黯淡的眼眸中首次闪烁出些许光芒，口中不住低语。