貂蝉手中紧握密函，心下一凛，此乃生死攸关之事，若是对方真的结盟，叶枫便随时可能遭受背叛，届时腹背受敌，后果不堪设想。

“此言当真？” 貂蝉连声追问，意图从侍卫的表情中看出端倪。

“千真万确！夫人可自行开封验证，届时臣再详加解说。” 侍卫毫不迟疑地答道，这是他唯一的生机所在。

“好！” 貂蝉接过密函，瞬时神情紧张，侍卫这才松了口气，看来他的命算是保住了一线生机。

貂蝉迅速拆开信函，片刻之间表情愈发严肃，侍卫见状才略感安心，连忙开口道：“战场之上些许损伤实属常态！”

侍卫挣扎起身欲离去，副将迈出两步，直至貂蝉示意，副将才松开了紧紧压在刀柄上的手指，但仍满腹狐疑，“夫人，你就这么信任他，万一他是骗我们的，到时候……”

“不，我相信我的直觉，他将来必能对我们有所裨益。” 貂蝉抬手示意，副将自然无法反驳。

侍卫走了几步，才如释重负般跪倒在地，“宋金刚拜见夫人，多谢夫人援手，让我得以逃脱死劫。”

自然，宋金刚并未忘记将手中的药瓶抛掷而出，瞬间地面涌出一股碧绿液体。

“此乃昔日世家联盟赐予微臣的自毁秘药，一旦落网，便以此玉石俱焚。然而若有生机可求，谁又愿意葬送他人之手呢？” 宋金刚的话让副将不由得心惊胆战，若是刚才冲动行事，死的便是三人。想到这里，他对貂蝉不禁另眼相看。

貂蝉浑然未察，含笑吩咐道：“既已选定了楚王为主，便需全心尽忠行事，你放心，功绩与利益自是不会少你的。”

副将眼看着宋金刚远去的身影，方才悄悄抹去额头的冷汗，忙向貂蝉恭维道：“多亏夫人的深谋远虑，否则我等皆难逃此劫！”

“大王修为高深，必然能渡过难关，化险为夷。”貂蝉忧心忡忡地自语。

副将立刻接话宽慰她：“大王仙福深厚，定能逢凶化吉，遇难呈祥！”

与此同时，叶枫被十几位修炼世家的族长团团围住，他们声色俱厉地质问道：

“楚王，你意欲何为？只要你开口，我们愿割让土地予你，但你如此行事，莫非是要断绝我等世家的传承根基！”

叶枫随手把手中的灵茶盏轻放在桌案之上，淡漠回应：“尔等喧哗吵闹些什么？见劝不动卢植长老，便来寻本座理论吗？”

“再说这整个中土大陆，到底是谁背叛了大汉，各位心中都明镜似的，难道非要本座一一明示于众？”叶枫冷哼一声。

“好你个叶枫，我等誓不与此等逆贼共存！”一位世家族长大怒而斥。

这时，一名仆从慌张地跑进来报告：“家主，大事不好，下方坊市有妖孽作乱！”

那位族长霍然而起，勃然大怒：“反了反了，他们究竟想干什么？这不是我大汉的土地，他们身为凡俗子民，竟敢动手犯上，速派人去镇压，务必擒拿为首之人！”

“报，老爷，派出去的人被一队修士拦截，根本无法前进啊，老爷您快想想办法，否则那些凡人就要将一切付之一炬了！”

“究竟是何方神圣阻挠了我们的人马？此事关乎重大，我定会上禀宗门高层，让他们连尸骨都无处安放！”那位族长紧紧握着胸口，此次家族所受之损失难以估量。

“奴才不知情！”仆从胆战心惊地回答。

“废物，养你有何用！”世家族长大发雷霆。

叶枫却不紧不慢地道：“也许本王知晓是谁在背后搞鬼。”

听到此言，焦急万分的族长顾不得叶枫的身份，急切地追问：“倘若楚王大人能够指点一二，晚辈必当感激不尽！”

“一个字一个准儿，本王从不食言！”族长连忙保证，并紧接着问：“那么此刻楚王大人能否告诉晚辈，此人究竟是谁呢？”

叶枫悠然道：“说起此人，诸位或许有所耳闻，他并非旁人，正是本王麾下的修士吕布。若是除了他，还有谁能阻挡得了族主的大军，那岂不是天大的笑话！”

此刻，那位族长的脸色变得比锅底还要黑，他深知自己注定要栽在叶枫手里，只是未曾料到会如此惨烈！

“那楚王大人究竟想要何物？”这位一族之长咬牙切齿地挤出这几个字，“我手上还有什么能让楚王看得上的宝物！”

......

"没什么，本王所求的，仅是族长大人的一个承诺，一个能助本王一臂之力的坚定誓言！" 叶枫淡然一笑，眼中闪烁着慧黠之光，接着轻轻拍了拍族长的肩膀。

"族长大人无需急于否定，此事尚有余地，您不妨仔细思量再做决定。"

族长身形一顿，瞬间明白了叶枫的意图，他并未死心，反而企图拉拢整个家族一同踏入修行界漩涡，此举堪称祸福难料。

然而，叶枫如今修为高深，这一点已是人尽皆知的事实。若选择追随于他，或许亦能得享庇护，正如在其麾下的吕长老未曾吃过什么大亏一般。

"楚王，我……" 族长一时犹豫不决，反复权衡利弊，仍感头疼不已。