兴庆城大牢位于兴庆南部，属于城内下游地区，位置偏僻。里面关押着兴庆的所有罪犯以及大余国各地的高级囚犯。虽然人数很多，但是占地面积却不大，而且没有兴庆特色的水渠流过，环境堪称脏乱差。

大牢分为内外两层，内层用来关押囚犯，外层则是监狱士兵居地和行刑场所。

内层围墙较低矮，由红砖砌成，仅有两人高，隔开牢狱和外面的士兵居住之地。外层围墙才是真正的障碍，约有三层楼高，由大青石块砌成，年代不知道有多久远，表面长满了湿漉漉苔藓，常年湿润滑腻，根本无法攀登。

大牢环境差的很，外层有看守大牢的士兵居住，环境稍好些，内层关押囚犯的场所则更加不堪入目。由于年代久远，排水渠道损坏，内层地面各处是淤泥以及小水洼，臭不可闻。牢房里则是铺一层薄薄稻草，大多空无一物，空气污浊，阴寒湿冷。若是家里条件好，也可以花银子买上等牢房，里面就有一张小木床，一对桌椅，但也仅此而已。

在这种地方生活，简直就是一种折磨，不仅日子枯燥，生活环境也差，一般身体瘦弱者活不过三年，身体强壮的人大概能活五六年，许多人在牢里还等不到出狱的那一天，便会死去。

关押在余芹隔壁的是两名男子。其中一人眼眶深陷，头发杂乱的缠绕着，皮肤透着毫无生气的苍白，他一直蹲在一个小角落里，蚊子和苍蝇盘旋在他身边，他也懒得驱赶，只是在余芹被关押进来时抬起头看了一眼，然后便再度陷进昏昏沉沉的睡眠中，更不时发出刺耳的咳嗽声。

另一边是一名汉子，看着挺憨厚老实，不知犯了什么罪被关押起来。他对余芹是怎么进来的毫无兴趣，只是看着她牢房里象征着死囚犯的那一扇小窗，由衷的羡慕。

在大牢里，牢房也是有区别的，只有极少数的牢房会开有一扇小窗户，而这一扇小窗，就是死刑犯的代表。在兴庆城牢狱里的日子实在太艰难，他早就想自杀了事，但这是不可能的。如果囚犯死亡率太高，会让管理大牢的官员们政绩难看，因此他们会想尽办法防止犯人自杀。

牢房里四面徒壁，自杀的办法只有撞墙，但是他又狠不下心来。除此之外，连饭食都是统一配送的木勺子，没有任何办法自杀。

高墙外的兴庆是繁荣昌盛，而高墙内却如同人间地狱，歌舞升平之时，没有人会在乎一群囚犯的日子过得如何。

......

大牢仅有的一扇狭窄正门口，两名士卒打着呵欠，倚在长满绿油油苔藓的青石墙面上，正有一句没一句地相互聊天消遣守夜的时光。

一名士卒正在胡吹海吹，说他上次去喝花酒的时候，碰见了那家青楼的花魁。那花魁对他一见倾心，便要自荐枕席，他当然毅然决然的推辞了，但那花魁总是缠着他不放，真是令人恼火。

另一名士卒表面上应和几句，心中却随意嘲讽：“瞧你那贼眉鼠眼的衰样，丑不拉几的，一大把年纪了才娶个胖婆娘，还天天想着花魁，想必是上个月发的工钱又全部花在哪个小娘们的肚皮上去了吧。”

夜晚，大牢门口的火把十分昏暗，原先士卒继续胡乱吹嘘，另一士卒有气无力地附和，这便是平日里看守大牢的士卒日常了。

但是今晚，这个地方注定不会安宁。

果然，入夜约莫有两个时辰，也就是夜半十分，远处竟然渐渐出现一名白衣女子的轮廓，正朝着这一座大牢走过来。

白衣女子面容精致，精巧瓜子脸，双眉秀长灵动，一双丹凤眼微眯，眼神迷离。身穿一件白色长袍，其实是一件法袍，不仅不沾灰尘，而且有一定的保护作用。三千青丝长及腰，被一条白色束带轻轻扎着。