祁源那起酒杯，仰头喝下，“气微香，味甘苦。”他微微偏头，又倒了一杯，喝后呵呵一笑，“这酒倒是有意思，先甘后苦，苦味经久难散。”世人都说先苦后甜，酒也好，茶也罢，均是入口辛辣苦涩，回味甘甜，这酒反其道而行，入口甘甜如清泉，入喉辛辣，入胃酸苦。

肃宁看向里屋，“我不喜欢她出去，她有时没事，便寻了方子做酒酿，后来做熟了酒酿，便又开始试着酿酒了。”有些天分，离京前酿了两缸黄酒，均埋在王府玉兰花树下了，说是要留给女儿们，等女儿们出嫁再挖出。“世人均说先苦后甜，可实际确是先甜后苦。”人往高处走，水向低处流，高处不胜寒，低处人自怜。

祁源淡淡一笑，“高处暗涌无数，一不小心，便是粉身碎骨。”

“低处便无暗涌吗？一不小心，溺毙其中无人知。”肃宁含笑，“祁哥，你以为你躲在这里便能安稳了吗？”里屋传出笑声，他又看了一眼。

祁源收敛了笑，冷淡道，“摄政王，你似乎忘了，我也好，关毅也罢，均是大皇子的人。”

“大皇兄已经不在了，若他还在，我要什么，他定会全力寻来捧到我面前。”

祁源紧紧看着他，“可你杀了他。”他放下手中杯，砰的一声，“还是用如此屈辱的方式。”

肃宁勾唇一笑，毫不畏惧他的目光。“难道他不该死吗？”他冷哼一声，“小安惧蛇一事，难道不是他告诉雨姝的吗？那些扔到小院中的毒蛇，难道不是你们帮着他寻来的吗？”若只是爱慕他这一点，他便是恶心，也会看在延兴手中人脉关系的份上，暂时留着他。可他千不该万不该，不该去动他的妻子。

祁源冷嗤一声，“这些年，你打着他的名义收拢了不少他的势力。”

“收拢？”肃宁眉头一挑，“到底是曾忠于旁人的人，如何能用收拢二字？不过是用着顺手罢了。”前几年，他还需要借助延兴的势力，这几年，已经完全不需要了。他又看向里屋，“我不反对你忠于延兴，但你不妨想想你的妻儿。”

祁源脸上一沉，“你威胁我。”

肃宁摇头，笑着，“有妻有子，生活幸福，你该珍惜。”

祁源看着他许久，突然大笑出声。“江山易改本性难移。大皇子才学不低，不乏聪明之处，循规蹈矩，最重要的是有怜悯之心。而你，贪婪、凶残、狠毒、狡诈，毫无怜悯之心，对百姓充满威胁。”他苦叹，“皇上明明知晓，最适合继位之人乃是廷兴，而非你。偏偏他一门心思将皇位给你，丝毫不顾天下，不顾百姓。”

“我一次见关毅，他刚高中，正是春风得意之时。他第一日讲的是《易》。”天子建，君子以自强不息。“是他说寻常人交朋友，不过是觅些护身的毛、体面的皮，事到最后终究要靠自己。帝王注定是天下最孤独的人，帮你的人，敬你的人，惧你的人，归根结底是为了利益。”那一刻，他明白了，做人也好，做皇子也好，做帝王也罢，均不能怯懦畏惧，因人成事，结果都是一样的。谁都不是可信之人，谁也不是忠心耿耿之人。与其找“忠心”的同盟，“尽忠”的朝臣，不如用利益将他们联结在一起。

“我第一次见你，是在应州军营。是你告诉我，做人应当坦诚，这世间，无数人一直想，从小就想，不表现出来一则不敢，二则有违宗法，三则显得无耻。于是许多人开始寄期望与神佛，希望能以诚感天。殊不知人若不付诸行动，天亦不能降运于人。”他听后便决定坦诚，坦诚他是个贪婪之人，是个凶残、狠毒、狡诈，毫无怜悯之心之人。他贪权势，贪富贵，挡他权势富贵之人，人挡杀人，佛挡斩佛，天挡弑天！

“够了！”祁源听不下去了，“纵观经史文书，校注者无数，何人似你这般强言诡辩。你自幼便不安分，不似延兴恪守忠孝节义。”

“忠孝？节义？”肃宁不屑笑了，“我父皇告诉我，忠孝节义皆是统御之道，为帝者，为王者，便定不能信那一套。”所为忠孝不能两全，更是在教导朝臣为了报效朝廷，为了天下百姓，可以舍弃亲情，从头到尾皆是虚伪！“朝堂大臣，衣冠彬彬有礼，说穿了不还是场买卖，我拿爵禄买他们，他们卖忠，换得富贵，同街市里的商贩有何不同？”礼教皆虚假，利益才是真。朝廷那么多大臣，何尝是忠于帝王，忠于百姓，忠的不过是全力，只要他将权力把持在手中，一切皆顺。若是有一日，他把持不住权力了，他们便会叛离另寻出路。

祁源拧眉道，“你如此离经叛道，便是让你为了帝王，你便不怕遭人责骂，留下恶名，被正义名士惩戒吗？”

肃宁越发不屑了，“惩戒我？凭什么惩戒我，谁人能惩戒我？”他腥风血雨中走来，连自己的小妻子都险些害了，他又怎会任由旁人在他眼前嚣张。“我这一路走来，坦坦荡荡。”坦荡的贪婪、坦荡的凶残，坦荡的狠毒，坦荡的狡诈。

肃宁靠近祈源，“你知道我最厌恶延兴那点吗？”他勾起唇，“我最厌恶他的虚伪做作。”同那些意图接近他的男人女人并无不同，延兴对他无祸心，却也含了无数算计。他想要一点点蚕食他身边的人，之后一点点蚕食了他。“他喜欢我，不就是喜欢我的贪婪、凶残、狠毒、狡诈吗？可他却跟我说，这样不对，这些都是错的，妄图用忠孝节义控制我。”哪里比得过他的小妻子，狠都狠的清清楚楚，诈也是明明白白，那点小心思，一眼就能看透，让人看着便觉得轻松。“他能伤害我的小妻子，能一点点蚕食我的人，妄图改变我，控制我，我便不能一点点蚕食他的人，控制他，伤害他吗？”

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