咸丰26岁的妙龄小老婆懿贵妃，在此危难时刻发动了一场“辛酉政变”，掌握了大清的最高权力，从此控制了大清半个世纪，后来大家都叫她慈禧太后。

大清遭此重创，人心浮动，如果不能迅速稳定局势，占据人口大多数的汉人就会伺机而动，到时候满人将死无葬身之地。

慈禧虽然年轻貌美，但并不是花瓶一个，她深深明白一个好汉还需三个帮的道理，她需要帮手，聪明能干的帮手，帮她稳定局势。

此时她的帮手已经露出峥嵘，不过介绍这些英雄好汉之前，还得再把时间往前面拨点。

1851年，大清出大事了，太平天国起义爆发了！

简单点说，就是广东差生洪秀全一直考不上秀才，愤怒之极，干脆根据道听途说的知识创立了一个野生基督教——拜上帝教，成功鼓动了两广吃不上饭的穷苦老百姓，大家怀着吃饱肚皮的纯真愿望，参与到造反的伟大事业中来。

有信仰加持的太平军将没有信仰的清军打的落花流水，1853年3月，太平军攻占南京，开始定都于此。

咸丰大怒，派出野战部队将南京团团围住，建立了江南、江北两座大营，发誓把洪秀全抓住做成刺身。

太平军也非等闲之辈，派出三路大军破局，一路北伐，将战火引到大清统治中心；一路西征，计划占领长江中上游，将湖北、江西纳入囊中，在进军湖南时，将会遇见那个宿命中的敌人——曾国藩；第三路攻击南北大营，解除南京困局。

1856年，太平军攻破南北大营，太平天国占据江南大部，达到巅峰。