镇外的山坡上，苕花曾经绚烂地开放着。那苕花，紫的高贵，白的淡雅，花朵如铃铛般垂挂在藤蔓之上，微风吹过，轻轻摇曳，仿佛在诉说着曾经的美好。可如今，苕花也在这衰败的世道中失去了往日的生机。藤蔓渐渐枯萎，花朵也变得稀疏，零落地挂在枝头，似是在无声地叹息。

在清平镇里，住着一位名叫锦书的年轻女子。她生得眉清目秀，自幼饱读诗书，心中怀着对美好生活的憧憬。锦书的父亲是一位私塾先生，虽家境贫寒，但在父亲的教导下，锦书知书达理，温柔善良。她常常帮着母亲操持家务，在闲暇之时，便会坐在窗前，诵读诗书，或是拿起针线，绣出心中的美好愿景。

然而，这一切都在灾荒的阴影下渐渐黯淡。家中的粮食日益减少，父亲的私塾也因无人能负担学费而关闭。为了维持生计，父亲不得不外出寻找生计，只留下锦书和母亲相依为命。

锦书看着母亲日渐憔悴的面容和家中空空的米缸，心中满是忧虑。她决定走出家门，看看能否为家中找到一些帮助。她走在清平镇的街道上，曾经热闹的集市如今冷冷清清，许多店铺都已关门大吉。偶尔遇到几个路人，也都是面容愁苦，行色匆匆。

在镇口，锦书遇到了一位名叫子墨的年轻书生。他本是来清平镇投奔亲戚的，然而亲戚早已在灾荒中离世，他也被困在了这里。子墨身着一袭青衫，虽已有些破旧，但难掩他身上的儒雅气质。他面容清瘦，眼神中透着一丝迷茫和忧虑，但仍不失坚定。

锦书与子墨的目光交汇，仿佛有一种无形的力量在两人之间牵引。子墨率先开口，轻声问道：“姑娘，这镇中可有什么地方能找到些吃食？我已多日未曾饱腹。”锦书心中一酸，摇了摇头说：“这灾荒之年，镇上粮食短缺，大家都在为生计发愁。”

两人不禁相视苦笑，在这困境之中，仿佛找到了一丝共鸣。锦书看着子墨，心中涌起一股怜悯之情，说道：“公子若不嫌弃，可到我家中暂歇，虽无佳肴，但粗茶淡饭还是能勉强果腹。”子墨感激地看着锦书，连忙道谢。

锦书带着子墨回到家中，母亲看到锦书带回一个陌生男子，微微一怔。锦书赶忙解释了缘由，母亲看着子墨文弱的样子，也心生同情，便同意让他留下。

子墨在锦书家中住下后，他与锦书之间的感情也在这艰难的日子里逐渐升温。他们会在夜晚坐在院子里，望着天上稀疏的星辰，谈论着诗词歌赋、人生理想。子墨会给锦书讲述他在旅途中的见闻，锦书则会分享自己在清平镇的童年趣事。在这困苦的时光里，他们的笑容和话语成为了彼此心中最珍贵的慰藉。

然而，现实的困境却如影随形。家中的存粮越来越少，锦书和母亲不得不四处寻找野菜、草根充饥。子墨看着锦书日益消瘦的面容和粗糙的双手，心中满是心疼。他想要帮助锦书一家，却又因自己是个文弱书生，无能为力。

一日，锦书在挖野菜时，不小心摔倒受伤。子墨心急如焚，他撕下自己的衣袖，为锦书包扎伤口。看着锦书苍白的面容，子墨紧紧握住她的手，说道：“锦书，都是我无用，让你受苦了。若有一日，我能出人头地，定不会让你再过这样的苦日子。”锦书微微摇头，强忍着疼痛说道：“子墨，莫要自责。这是天灾，我们能相互陪伴，已是不幸中的万幸。”

随着时间的推移，清平镇的情况越发糟糕。疾病开始在镇中蔓延，许多老人和孩子都在病痛与饥饿中离世。锦书的母亲也不幸染上重病，家中无钱买药，锦书只能眼睁睁地看着母亲的身体越来越虚弱。

锦书日夜守在母亲床边，眼中满是泪水和绝望。子墨在一旁默默地陪伴着她，尽自己所能照顾着锦书和她的母亲。他四处打听药方，在山林中寻找草药，可终究难以挽回母亲的生命。

母亲的离世，让锦书悲痛欲绝。她觉得自己的世界仿佛崩塌了一般，整天以泪洗面。子墨紧紧地抱着她，给予她力量和安慰。他知道，此时的锦书需要他的陪伴，需要他成为她在这黑暗世界中的一丝光亮。

在安葬了母亲之后，清平镇也陷入了绝境。人们开始纷纷逃离，寻找新的生机。锦书和子墨也决定离开这个充满悲伤的地方。他们收拾了简单的行囊，踏上了未知的旅程。

他们沿着荒芜的道路前行，脚下的土地干裂贫瘠，四周的景象一片死寂。曾经的苕花早已不见踪影，只剩下干枯的藤蔓在风中瑟瑟发抖，仿佛在诉说着这世间的无常。

在旅途中，他们遭遇了许多困难和危险。有时会遇到强盗打劫，有时会迷失在荒山野岭之中。但他们始终相互扶持，不离不弃。子墨用自己的智慧和锦书的勇敢，一次次化险为夷。

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终于，他们来到了一个繁华的都城。这里车水马龙，店铺林立，与清平镇的衰败形成了鲜明的对比。子墨决定在此考取功名，他相信，只有这样，才能改变他们的命运，给锦书一个幸福的未来。

锦书全力支持子墨的决定。她在都城的角落里租了一间小屋，靠为别人做些针线活维持生计。子墨则日夜苦读，为科举考试做准备。

在备考的日子里，子墨面临着巨大的压力。他看着锦书为了他辛苦操劳，心中满是愧疚和感激。他暗暗发誓，一定要高中，不辜负锦书的期望。

科举考试的日子终于来临。子墨满怀信心地走进考场，他的脑海中浮现出锦书的笑容和他们一路走来的艰辛。他拿起笔，将自己的才华和对未来的憧憬都倾注在试卷之上。

放榜之日，子墨紧张地在榜单上寻找自己的名字。当他终于看到自己的名字高高地挂在前列时，心中大喜。他迫不及待地跑回家中，想要将这个好消息告诉锦书。

锦书看到子墨兴奋的样子，心中已经猜到了结果。她的眼中闪烁着激动的泪花，为子墨感到骄傲和高兴。

子墨高中之后，被朝廷授予官职。他用自己的俸禄为锦书购置了一座美丽的宅院，他们举行了盛大的婚礼，终于结束了漂泊的生活。

然而，曾经在清平镇的经历，始终深深地刻在他们的心中。他们常常会想起那枯萎的苕花，想起那些在灾荒中逝去的亲人和朋友。他们深知，这世间的繁华与衰败，如同命运的轮回，难以预测。但他们也明白，只要彼此相伴，坚守心中的信念，无论遇到多大的困难，都能勇敢地走下去。

在那动荡不安的年月，有一个名叫清平镇的地方。镇中百姓原本过着男耕女织、安居乐业的生活，然而，连年的天灾人祸，让这片土地陷入了深深的困境。