吴桐眉头微皱，思忖片刻后说道：“泽儿，你说得不错，但我们也不必过于悲观。如今的局势虽危急，但只要我们能联合江南其他世家，形成合力，便可与朝廷周旋。我们吴家绝非孤立无援。”

吴老太爷点点头，补充道：“不仅如此，我们还要想办法分化朝廷内部的势力，制造矛盾，以此来为我们争取时间。桐儿，你尽快安排人手，加强对长安那边的情报搜集，尤其是那些与我们有旧日情谊的大臣，他们或许是我们突破困境的一线生机。”

吴桐点头应道：“是，老太爷。我会亲自安排人手，不让朝廷察觉。同时，泽儿，你负责与其他世家联络，看看他们的态度如何，必要时可作出一定的让步，以换取他们的支持。”

吴泽深吸一口气，最终点了点头：“好吧，我明白了。我会尽快与其他几家取得联系，务必确保我们在这场博弈中立于不败之地。”

夜色渐深，长安城中的一处偏僻宅院内，烛火微弱而摇曳。那名中年男子正低头看着一封密信，神色严峻。信中所述，显然是江南局势的最新变化。

他将信缓缓卷起，目光凝重地看向窗外。良久，他低声自语：“江南的世家依旧顽固不化，但他们也不是无懈可击。既然吴家执迷不悟，那就让他们知道，朝廷的力量是不可撼动的。”

中年男子走到桌前，提笔在信笺上写下几行字，随后唤来黑衣人：“将这封信交给陛下，告知她，江南的情况已有所掌握，若是时机成熟，便可对吴家采取行动。”

黑衣人接过信，点头应道：“属下明白。”

中年男子看着黑衣人的背影逐渐消失在夜色中，心中暗暗盘算着。他知道，这场棋局已经走到了关键时刻，朝廷的每一步，都将决定最终的胜负。而他，必须为武则天扫清一切障碍。

当夜，承天宫中，武则天依旧未曾入眠。她独自坐在书案前，目光凝视着桌上摊开的地图。江南之地，水网密布，民风强悍，历来便是富庶之地，但也因此成为世家大族盘踞之地。

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武则天知道，这些世家多年来在江南经营，早已形成了牢固的势力网络。要想彻底铲除这些世家，她不仅需要武力的支持，更需要时间和耐心。她轻轻叹了口气，喃喃道：“江南，朕绝不会允许你们成为割据一方的势力。吴家，终究逃不出朕的手掌心。”