柳姒在甘露殿所言，圣人并不尽信，是以当日便派人去查。

只是翌日，圣人下旨：封荣国公长女孙悦怀为五品“忠勇将军”，召回京都。

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上元节将至，火药坊将那间被毁掉的屋子修整好后，就开始紧锣密鼓地制作火药。

大齐要在各国使臣面前展示火药，其中自然不能出任何差错。

忙了十几日，终于迎来了上元佳节。

花灯如海，光彩夺目。上京城中，百姓相携踏歌，一片欢声笑语。

火药坊内。

曹守与汪小儿亲人已故，想着柳姒的吩咐，他们便守在火药坊中以防意外发生。

坊中其他兄弟都各自归家过节去了，他二人孤苦伶仃地守在此处，模样倒有些可怜。

冷风吹过，汪小儿听着坊外热闹的声响，十分羡慕，想起惨死的母亲兄嫂，不禁潸然泪下。

见他伤感，身侧的曹守不知从何安慰，只拍了拍他肩膀：“坐在这儿也怪冷的，咱们去库房再巡查一番吧。”

要用的火药虽已送入宫，但有了上次的教训，他们也不敢再疏忽。

汪小儿擦擦眼泪：“也好。”

两人起身朝库房走去，库门紧闭，一把沉重的铜锁锁在上头。

曹守拿出钥匙将门打开，刚一跨过门槛，便觉脚下不对，点起盏油灯去瞧。

只见脚踩之处，落有一小撮黑粉。

曹守心头一跳，立刻蹲下捻起一撮观察。

身侧的汪小儿问道：“这不是火药粉吗？”

“是火药，可里头掺了铜粉。”

汪小儿疑惑：“火药里头可没有加过铜粉，这里头的是哪儿来的？”

说完，他指着地上惊到：“那里也有！”

顺着他手指方向看去，这火药粉像是在地上蜿蜒爬行的蛇，自门槛边一直爬到一个装着火药的密封桶。

那火药桶本是要运入宫中，但中途破损，又被重新送了回来，打算明个儿再处理。

意识到什么，两人赶忙上前将那火药桶拆开，把里头被油纸与竹筒包裹的火药粉倒出来。

无一例外，全是掺过铜粉的火药。

他们虽不懂这火药研制的根本，却也晓得坊中制作火药用不上铜粉。

这明显是被别人刻意掺进去的。

想起前几日坊中发生的事，曹守面色一凛。

究竟是谁，竟在他们眼皮子底下又动了手脚！

不好！

既然这桶火药里面掺了铜粉，那送入宫中的那些……

曹守脸色大变，来不及说缘由便疾声道：“你在这里守着，我去找公主！”

离开火药坊，马不停蹄地进城前往镇国公主府，却被告知柳姒如今正在宫中。

也是，今夜上元，她身为公主自然在宫中赴宴。

府上的岳管事见他着急，提议道：“郎君不若去宫门瞧瞧，说不定遇得上月痕娘子，她应当有办法让你进宫。”

听罢，曹守又立刻往宫门而去。

今夜城中张灯结彩，街上人满为患，他好不容易挤到宫门前，可在人群中始终寻不见月痕。

他若不能将火药被人动了手脚的消息带给柳姒，到时真出了意外，整个火药坊都得遭殃。

心中着急，他去求看守宫门的士兵。

士兵听后，立刻肃声道：“若非你是镇国公主的人，早将你杀了！快走快走！”

手足无措之际，人群中有人惊呼：“弘慈寺的汝空佛子来了！”

……

每年上元之夜，宫中都会请弘慈寺的僧人诵经祈福。去岁则换成了三清观深得圣宠的青云法师。

今年法师不在，又重新邀了汝空。

只是僧人未至，祈福仪式还未开始，有人提议：不若先展示火药之威。

说这话的，正是太子。

他似乎也很好奇，带着兴味道：“六妹这火药可是声名远扬，今日百官与使臣们都在，倒不如先拿出来瞧瞧。”

柳姒下意识望向圣人，见他点头同意，便拱手道：“还请圣人移步殿外详观。”

于是众人离席，行至大殿外的空地上，那里已摆了好几个装着火药的木桶。

木社眸光一闪：“那里头便是火药？”

柳姒颔首：“正是。”

他迫不及待：“还请镇国公主展示一番。”

柳姒轻睨了他一眼，拿出一支灌了火药粉的竹筒，绑在羽箭上。

圣人好奇：“六娘，为何要绑在箭上？”

之前柳姒失踪时，他曾见过火神营的人使用火药，并非是装在竹筒里，绑在箭上点燃的。