一处官道旁的茶摊内，玄机子坐在桌子前喝着茶水，略显疲态的脸上透出一丝沉思。远处，几名衙役带着几个孩子朝茶摊这边走来。三名衙役行至一个桌子前坐下，其中一人叫道：“老板，上三碗凉茶，再上份点心。”老板忙应一声，开始倒茶上点心。

那几个孩子带着脚镣，此时正躲在一棵大树下乘凉。玄机子不由自主地朝那几名孩子看去。

只见四个男孩和一个女孩，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然长期缺乏食物和照顾。最大的男孩看起来七八岁，瘦骨嶙峋的双臂紧紧抱在胸前，眼中透出几分倔强与不安。另一个男孩稍微小一点，脸上布满了污垢，干裂的嘴唇无力地抿着，双眼无神地看着地面。

最小的男孩大概只有五六岁，眼睛又大又亮，虽然瘦弱，但仍有一丝天真未泯的神色。他紧紧抓着女孩的手，仿佛害怕一放手，女孩就会消失不见。女孩看起来比男孩们稍微干净一些，但也只是相对而言，身上穿着破旧的衣裙，脚上套着一双明显不合脚的草鞋，双眼中流露出深深的忧虑和无助。

此时一名胖衙役开口道：“越往南越热，哪有我们北风城凉爽。”

另一名衙役接话道：“将这几名罪人之子送至黑暗英才训练营，我们也就可以返程了。”

最后一名衙役冷笑道：“就这几个面黄肌瘦的孩子，送去黑训营也不过是送死而已。那群黑面鬼可不会把这些孩子当人，只要还有一口气，就得不停地训练。”他脸上露出一副惧怕的神色。

胖衙役满不在乎地挥了挥手：“这些事我们管不着。更何况这些孩子本身就是罪人之子，就算死了也没有人会追究。我们不过是一群小衙役，还是别想那么多了。”

几名衙役边说边大口喝着凉茶，吃着点心，对那些孩子的命运漠不关心。旁边的孩子们此时蜷缩在树下，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧和无助。他们的衣衫褴褛，脚上的镣铐深深地嵌在皮肤里，隐隐透出血迹。最小的那个女孩紧紧抱着自己的膝盖，瑟瑟发抖，仿佛随时会哭出来。

那名年纪最大的孩子看了看小女孩，脸色一阵变化之后还是朝茶棚走了过来，躬身道：“官爷，能不能赏口水喝，小月儿年纪小，我怕她受不住。”

胖衙役嘲讽道：“你给银子我就给你水喝？你有吗？”

那名孩子哽咽道：“官爷，我...”孩子的话还没说完，另一名衙役就一鞭子抽在了他的脸上，当场皮开肉绽，鲜血直流。

孩子“啊”的一声翻滚在地，却咬牙没有在发出第二声。

茶摊的老人看到这一幕，慌忙出来劝道：“官爷，消消火，既然几个孩子想喝水，老头我给他们一人一碗就是了。”

衙役顿时大怒，喝道：“有你这老头什么事？我看你是活腻了？”

老人急忙解释道：“官爷，谁家还没个孩子，您看看这几个孩子，一看就是许久没有吃食了，您看看他们嘴唇。”