苏将军带领一队人马去查探王府周边的可疑地点，临行前，他大步走到厅中，大手一挥，中气十足地喊道：“儿郎们，随我走，定要把王爷的下落找出来！”他身披战甲，威风凛凛，身后的士兵们齐声响应，脚步声震得地面都微微颤抖。
苏将军来到马厩前，马夫老李赶忙迎上来，“将军，战马都已备好，各个精神抖擞！”苏将军拍了拍老李的肩膀，“此次行动，战马至关重要，辛苦你了。”说罢，翻身上马，缰绳一拉，“出发！”
行至王府大门，守卫们整齐行礼，苏将军问道：“最近可有可疑之人在周边徘徊？”守卫队长抱拳回道：“将军，昨日酉时，有个黑影在街角一闪而过，但我等追过去时，已不见踪迹。”苏将军皱了皱眉，“加强警惕，不可懈怠。”
一旁的守卫小张补充道：“将军，小的还发现那黑影行动极为敏捷，像是练过轻功，而且身上似乎背着一个长条状的包裹，小的猜测可能是兵器之类的东西。”
苏将军沉思片刻，“继续留意周边情况，若有新的发现，立刻派人来报。”
这时，一位老嬷嬷拄着拐杖走上前来，“将军啊，老身有句话不知当讲不当讲。这几日，老身总听到府外夜里有奇怪的声响，像是有人在传递暗号，呜呜咽咽的，可吓人了。”
苏将军问道：“嬷嬷，您可听出这声响大概从哪个方向传来？”
老嬷嬷颤巍巍地指向东边，“好像是东边的胡同里，将军，您可一定要小心啊。”
苏将军点头致谢，“嬷嬷放心，本将军定会查个水落石出。”
与此同时，礼部尚书公子负责在王府内清查可能的内应。他整了整衣衫，眼神坚定：“我定不会放过任何蛛丝马迹。”说罢，便带着几个侍从匆匆离去。
礼部尚书公子先来到账房，账房先生赵先生正坐在桌前，见公子前来，起身行礼。公子目光审视着他，“赵先生，本公子此次来，是要彻查府内账目以及人员往来，你需全力配合。”赵先生额头冒出细汗，“公子，小人定当配合，只是这账目繁多，一时半会儿……”公子打断他，“时间紧迫，先把近期与外界有接触的账目明细拿出来。”
在花园里，公子碰到正在修剪花草的园丁老张，“老张，你可曾见到有下人在园中鬼鬼祟祟？”老张放下手中剪刀，“公子，前几日夜里，小顺子好像来过这儿，在那假山洞附近转了好久。”公子心中一动，“你且详细说说。”老张挠了挠头，“当时月色朦胧，我就看到他身影，鬼鬼祟祟的，不知道在干啥。不过，我好像听到他嘴里念叨着什么‘交货’‘不能误事’之类的话，但距离有点远，也不太确定。”
公子又问道：“那你可还发现其他异常之处？”
老张想了想，“对了，公子，我之前看到赵先生也来过花园几次，每次都在那偏僻的角落站一会儿，好像在等人，有一回我看到他从怀里掏出个小物件，放在了花丛里，等他走后我过去看，却什么都没了，也不知道是不是被他后来拿走了。”
公子皱起眉头，“你可看清那小物件是什么模样？”
老张摇了摇头，“天黑看不太清，只感觉像是个小盒子之类的东西。”
而林浅则主动请缨去调查与王爷失踪相关的江湖势力线索。她站在庭院中，手持佩剑，对苏将军和礼部尚书公子说道：“我在江湖中尚有一些旧识，或许能从他们那里探听到有用的消息。这江湖之事，就交由我吧。”
林浅来到城中一处偏僻的酒馆，这是江湖人常出没的地方。她走进酒馆，找了个角落坐下，小二迎上来，“姑娘，喝点啥？”林浅压低声音，“来壶竹叶青，我在等人。”小二心领神会，“好嘞，姑娘稍等。”
不多时，一个戴着斗笠的人走进酒馆，径直走向林浅。坐在她对面，低声道：“林姑娘，你找我何事？”林浅抬头，“我想打听一下，最近有没有什么势力在暗中活动，与王府有关。”斗笠人沉默片刻，“听闻有个神秘组织，最近在招揽一些江湖高手，资金雄厚，不知是否与王府之事有关。他们的人脸上似乎都有一个特殊标记。”林浅眼睛一亮，“什么标记？”斗笠人在桌上比划了一个奇怪的符号，“像是这样的符号。我还听说，他们的据点似乎在城外的一处废弃山庄里，那里戒备森严，有不少高手把守。”
林浅心中思索着，又问道：“那你可知这组织的头目是谁？或者他们有什么目的？”
斗笠人摇摇头，“这我就不太清楚了，只知道他们行事极为隐秘，出手阔绰，很多江湖人为了钱财都愿意为他们卖命。不过，我曾听人说，这组织好像和朝廷中的某些势力也有勾结，但这只是传言，我也不敢确定。”
林浅谢过斗笠人，起身离开酒馆，她决定前往那城外的废弃山庄一探究竟。
在前往废弃山庄的途中，林浅在一片树林里遇到一位受伤的老者。林浅上前关切地问道：“老人家，您为何受伤？”
老者虚弱地说道：“姑娘，莫要管我，快离开。我是被一群黑衣人所伤，他们在这附近似乎在谋划着什么大事，我不小心撞到，便被他们追杀。”
林浅心中一动，“老人家，您可看清那些黑衣人的模样？”
老者喘着气说：“他们都蒙着脸，只露出一双双凶狠的眼睛，不过，我看到他们的衣服上有个奇怪的图案，像是一朵黑色的莲花。”
林浅心想这或许与那神秘组织有关，她从怀中掏出一些伤药递给老者，“老人家，您先疗伤，我还有事要去探查。”
说罢，林浅加快脚步朝着废弃山庄赶去。
经过一番细致商讨，他们决定兵分三路。