“醒了？”屏退众人，尉迟暄坐在永和宫内室的床边端详她许久，心神飘忽。

“皇上…”她这些日子似乎憔悴了许多，秋水剪瞳般的眸子看向他的眼神不再是含情生笑，而是迟疑中带着慌怯。

“太医说你是心神激荡所致晕厥，喝药吧…”尉迟暄端过手边的药盏，亲手喂药到她嘴边，尽力柔和道：“朕有话与你说。”

沈明娇避开他递过来的汤匙，端起药盏一饮而尽。“皇上说吧！”

“朕初见你时，是端和二十二年的夏天，也是在这，在永和宫的后院。”说起往事，尉迟暄的语音轻缓，眉目柔和。“朕长在深宫，所见过的女人，如淳贤皇贵妃和荣贵太妃那般心思深沉，或如母后那般，含笑带泪。”

“却是第一次，见过那般鲜妍明媚的女子，有着宫中女人没有的生命力。一眼便入了心。”尉迟暄握了握她的手，“慧贤皇贵妃临终前，曾托付朕护你平安。”

“皇上…”沈明娇不知他说这些目的为何，更是懒得探究他话里几分真意。心头闷闷的，蓦地有一种因为与他不断地虚与委蛇而生出的疲累感。挡住他接下来的话，直言试探道：“我姑母去世时正值壮年，是何人相害？”

“朕以半副皇后仪仗迎你入宫，赐封高位，夜夜留宿专宠，无一不是在向众人昭示你于朕之特别。”尉迟暄着意忽视了她的疑问，自顾自继续道：“朕，便是你在后宫的底气。”

“如此说来，皇上与臣妾，是情根深种了？”沈明娇冷眼旁观他的剖心相诉，云淡风轻道：“姑母进宫以后，后宫再无旁的嫔妃生子得宠，先皇愿意为了姑母做到这个地步。如今皇上既说心悦臣妾，那可愿为了臣妾废黜六宫？”

“朕答应你，日后朕之嫡子，会于娇娇膝下教养。”

“嫡子…”沈明娇轻笑一声，柔声细语道：“臣妾若是想让自己的孩子，成为储君呢？”

“朕竟不知，娇娇有如此心智。”尉迟暄细细抚摸着她的脸，欢欣期许道：“朕希望，娇娇能为朕生个女儿，朕会让她成为整个大周的明珠。”

沈明娇忽然想到姑母夭折的两位皇子，心生恶寒。咽喉涌起强烈的不适感，几欲要将方才喝下的药汤呕出，努力压抑着，重重咳了两声。

尉迟暄轻抚着她的脊背，意味不明道：“大周开国沈皇后、先淳贤皇贵妃、还有朕的娇娇，都是沈家的女儿。”

“是啊…有时臣妾竟分不清，祖皇帝、先帝、还有皇上，究竟是在自欺欺人爱沈家的女儿，还是爱掌控凌驾于沈家之上的快感。”

“朕有时希望，娇娇不要太聪明。”尉迟暄闻言，深情款款的面具忽然出现了裂痕，声音缠绵喑哑：“朕喜欢娇娇，所以娇娇毁了皇后的脸，弄死了嫡子，朕都不计较。”

“甚至你与李太医联手，给朕下药，设局废了愉昭媛替你姐姐出气，朕也纵着你。”他欣赏着她渐渐苍白的脸，像是在享受猎物垂死挣扎的快感。声音陡然狠戾：“可是娇娇，今日不该到御书房前，当着众臣的面，胁迫朕！”

“皇上，是要臣妾放弃沈家？”

“朕明日早朝会发布永靖侯的丧信。以后，我大周只有为朕臣子的永靖侯府，没有沈家。”尉迟暄把玩着她温软生香的手指，饶有兴致道：“只要娇娇在这永和宫乖乖的，倚靠信赖着朕，朕会护着你的。”

她轻敌了，尉迟暄对于后宫的掌控，远远超出她的与其…沈明娇双手被他紧紧扣着，如坠冰窟。

“不要在朕的背后搞小动作。更不要，试图挑战朕，挑战尉迟氏的皇权威严。”尉迟暄抹掉她面上的泪痕，起身温柔小意地替她盖好被子，转身离开。“沈家，若继续与朕争下去，结局不会好过今日。”

尉迟暄走出永和宫，问宋诚道：“都安排妥当了？”