秋狝生了这样大的变故，皇上竟未急着回京，也未着礼部取消秋神祭典。刺杀当日，迎神农的篝火晚宴照旧，众人见他虽然手臂上受了伤但脸色精神如旧，不由得松了口气。

“今夜，与诸爱卿共聚一堂，祈愿我大周五谷丰登、年景太平！”尉迟暄受伤不宜饮酒，以茶代酒一饮而尽。

“愿大周五谷丰登！盈车嘉穗！”众人起身，顺着他的话敬酒，歌舞升平间消弭了白日的杀机。

尉迟暄看向下首不远处的慈徽，她与敖登坐在一桌，面上不知是被篝火熏染得粉红，还是芳羞意浓。水汪汪的笑眼，举止间并未抗拒敖登的接近，反倒是有股子亲昵自然。

“见善则迁，北燕与大周签定了互市和书，于两国边境人民皆是百利无害。”敖登敏锐，起身挡住尉迟暄打量的视线。神采奕奕，朗声道：“本王敬皇上一杯。”

“慈徽是我尉迟皇室的长公主、朕唯一的妹妹。亦是…永靖侯府的外孙。”尉迟暄受他一敬，言语之间颇有试探之意。谈笑风生道：“日后嫁到北燕，望你以正礼敬待之。”

“长公主…是我北燕来日大妃，自然尊贵。”敖登开口，感受到慈徽不露痕迹地扯了扯他的衣角，与尉迟暄打起了太极。

和书已签，他二人的婚事是板上钉钉的事。近日已有风言风语说大周嫁个傻公主做了桩一本万利的买卖，他听过自是心疼不已…便是碍于局势不能表露心迹，可别的女子该有的体面，慈徽也要有…她于他心中、来日于北燕，皆是珍之重之。

“皇上，怎地不见懿妃妹妹？”皇后不知为何，明知故问提起了沈明娇。

“懿妃有了身孕，今日早间在猎场受惊，不适出席。”尉迟暄手里摩挲着酒盏，想起白日在山里沈明娇的神态，心里几多不是滋味。

整个后宫，上至皇后，下至御嫔，何人不是盼子嗣如枯苗望雨，偏偏她倔强倨傲，对他的宠爱避如蛇蝎…不论是沈家，还是她沈明娇，都该明白，生死荣辱，不过他一念之间。眼风扫过皇后，沉吟道：“皇后病弱，嫡子未出。懿妃之子乃朕社稷之指望，朕心甚喜！着晋懿妃为正一品贵妃，加封号懿和，赐协理六宫之权。”

“臣妾…贺喜皇上与懿妹妹。”皇后一口气梗在心头，险些气个仰倒。留有沈家血脉的皇子活不下来，她心里清楚。可不论皇上心里是打着的是什么算盘，历朝皆是皇后病重甚至薨逝，才由贵妃代掌协理六宫之权，她如今活得好好的，春秋正盛…皇上说这话，不是在当着公卿命妇的面打她的脸，着意架空么？

“臣等贺喜皇上与懿贵妃，来日喜得麟儿！”甭管众人心里如何一团雾水，该说的客套话还是要说，转脸想要与永靖侯府道喜时，才发现沈家竟缺席了今年的秋狝。

自打懿妃进宫后，事情一桩接着一桩，先是沈庭秋在从江南回来的路上遇刺殉职，紧接着便出了京城学子于翰林院前相逼皇上彻查之事。皇上被沈家将了一军，无奈之下，为了堵住悠悠众口，只得将北境游骑兵的兵权赐与沈宴川。

经过瑶招山之事，北境军的兵权虽然收归皇室，主将刘达也是皇上的人。但北境是沈家、岚家与秦家打下来的，这么些年军心收回皇室多少还未可知。

要说这北境军民着实奇怪，沈鹤安与岚胥都死了这么些年了，听说沈宴川与镇远将军今朝入北境时仍得万家生佛之爱戴。当年沈鹤安与岚胥还在时，北境军向来是只认将领不服军令。虽然天高路远，北境军难以剑指京城，可…沈家若是有心，搅得边境不宁也够皇室喝上一壶了。

永靖侯府表面上看着是一退再退，沈庭霖告病、闭门谢客。可外面的百姓舆论、六部暗流涌动，皇上也是受着夹板气。都是官场里摸爬滚打过来的，沈家能经四代帝王打压屹立至此，自然不是个没牙的老虎。

皇上为了与沈家打擂台，甚至力排众议保下了萧家和左相。可是如今…懿妃有喜，皇上竟不未加以打压，却扶持着她与皇后平起平坐。德妃母家势弱，大皇子更是不得皇上在意，懿妃来日若一朝诞下皇子…这尉迟家的皇位，怕是要改姓了…皇上，到底葫芦里卖的什么药，真是色令智昏了不成？

溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。众人神色各异，山肤水豢亦是食之无味，今日的刺杀还没个定论晚上又来这么一出。世家、朝里朝外、军中到底多少人是向着沈家的，皇上心思如何，都要好好掂量着。当年，始祖皇帝登基后，可是将支持过沈氏先祖称帝的旧人功臣清算一空…阎王打架，小鬼遭殃，若来日真有个万一，站错了队，便是鱼游沸釜，这滋味可不是开玩笑的。