沈从之接过玉轴，将他迎入内堂, “公公远道而来, 且先吃杯茶, 下晌家中摆席, 为公公洗尘。不知许公公在京可好？或是我父亲有什么话交代没有？”

“好好好，都好，沈阁老身体康健，叫代话儿给大人，异地为官，须得小心谨慎，多念民生。许公公也好，来时许公公还叫咱家代为问候小沈大人。”

二人内堂稍稍寒暄，沈从之着人将太监领回家中暂歇，差人叫来窦初，于下晌带着几十官兵与其一道往织造局宣旨，不想织造局无人，又遐暨浅园。园中正值开到蔷薇，落尽梨花，隐隐林鸾，仙府人家。

陆瞻早在正厅恭候多时，穿一件柔腻腻的黑色大氅，半遮蝶翅蓝直裰，发髻高束，未戴冠子，只绑着普蓝巾子，衬着楼外白云，窗外翠竹，闲云野鹤一般，捧着茶朝沈从之笑剔一眼，“我猜沈大人也无心吃茶，我就不虚请了。”

那沈从之蹒步进来，背着一只手，稳步间，迫切地想要压他一头，“茶就不吃了，想必你已经得了信儿，咱们这么多年的朋友，就没必要讲客气了，跪下听旨吧。”

在陆瞻撩衣落跪的一行里，一种优越感在沈从之心头油然而生，他刻意杨高了嗓音宣读上谕，高昂得仿佛是胜利者的宣告。

这厢读完，仍不忘讥讽他两句，“冠良，真没想到，咱们自幼一齐长大，还有个‘京师双杰’的称号，大了后，命数却会如此天差地别。打小的情分，皇上叫我拿你，我也于心不忍，”说着，朝窦初挑去一眼，“所以我特将这个差事交给窦大人来办。”

陆瞻也朝窦初扫过一眼，像看一粒尘埃，眼中无物，“钦命难违，既是打小的交情，我自然能理解沈大人的苦衷。他日我若是死了，膝下无后，少不得还要沈大人惦念旧情，往我坟上烧点纸。”

顷刻，沈从之脸色冷下来，将腰板端得笔直，“冠良说话老是这样暗含讥讽，得了，今儿这时候，我也不跟你计较。我呢，也不叫人上来押你，你带了镣铐跟窦大人走吧，地方你也熟，府衙大狱，先在那儿待两日，窦大人收拾好了就押你上路。”

那窦初一招手，即有两个差役上来铐了陆瞻。即使这般，他的目光也从未在窦初身上多逗留一瞬，仿佛他只是阳光里一捧烟尘。

香烟袅袅，罗帏锦帐，与官场的萧杀之气比起来，女儿乡的玫瑰甜香即便是冷的，也带着温柔。

随着卸下的一身繁琐官袍，也卸下了沈从之在陆瞻面前总是精心装点的随意。如是换了件常服撩开帐，见云禾懒枕在床上，睫毛规律地扇动着，却不回头看他一眼。

失落中，他得意地笑一笑，“我本来不想告诉你这件事儿的，但还是说了吧。也好劝劝你，别白费力，你除了沈家，哪还有地方去？”

云禾偏来脸，满不耐烦地瞥他一眼，“有话就讲有屁就放。”

他脸上的笑容像碰倒刺的触手，稍稍收拢，又放开，“你姐夫被拿办了，马上就要拿到京城去交与都察院审查。案子审下来，少不得就是抄家问斩，届时你姐姐也要充了公。你同我在这里斗气，无非是想我放了你，你再往他家去。别费心想着了，我就是放你出去，除了继续落籍为倡，你没有别的出路。”

说话间，他走到四面墙间，将满室烛火点亮，温暖的假象中一回首，就看见云禾冷冰冰的眼，“你目无王法，迟早会遭报应的。”

“如过有报应的话，”他踱步回来，捧着云禾的脸亲一亲，“那我已经遇到了。”

云禾讥诮地挂起唇角，眼神是发着寒光的刀，“假如我是你的报应的话，那你还不够惨，你应该去死。”

“我们非要这样唇枪舌战没完没了的吗？好好过日子不行？从今往后，你就只有我这么个依靠了，巴结着我点，没准你以后能做个诰命夫人。”

“做你的诰命夫人，还不如做个倡伎。”

沈从之品咂一瞬，提起两道眉，“你这是在骂我，还是在骂奶奶？”

“你们一窝王八心肠的夫妻，我一道都欺负了。”

云禾嫣然一笑，掣了被子重又倒下去。他也随之倒下去，剥解她的衣裳，急切将自己与她融合。粗暴的动作中，沈从之浮起一额汗，观察她的表情，聆听她的呼吸。

很可惜，她始终睁着无所谓的眼，遥远地盯着帐顶的香囊，直到视线被他覆盖上来的手掌阻挡。

夜像一张野兽的巨口，撕吞了乾坤。月光由墙上几块砖洞中撒到粗墁地砖上，借的一缕光，可以稍稍看清这间逼仄黯淡的囚室，仅仅只有三面光秃秃的暗墙，中间放把长条凳，以及一面木头竖拦着的门槛。

砖石砌的硬床上只有一张单薄的褥子，还有张缺了腿儿的炕几，陆瞻正靠墙坐在旁边闭眼冥想。

他在想什么？窦初暗暗揣测半晌，所想到的答案只有芷秋——真是巧，他们想的是同一个女人。

思及此，他凛冽一笑，朝差役吩咐，“把门打开。”

窸窸窣窣一阵锁链声后，他就立到了陆瞻面前。陆瞻眼前的黑暗顷刻有了点淡淡的黄光，但他还是没睁眼，嗓音带着一丝轻松与文雅，“窦大人，这么晚了，来看我？”

“是，”窦初吱呀托来凳子坐下，眼色内敛而岑寂，“怕督公睡不着，来陪您谈谈天。”

“我与大人向来不相熟，有什么好谈的？”

淡淡一句落在窦初耳朵里，就像在他胸膛里落了枚火星，他的怒意开始在讲述中寸寸拔高，“当初皇上登基，我带兵清扫余孽乱党，督公后来可是向皇上举荐我升了官，又将我调到苏州任都指挥使司佥事，承蒙督公几番关照，怎么能说不相熟呢？”