整整十二年，便是没有血缘亲脉的人，也不免生出些情意来，白行水从未将她当做外人，甚至在她及笄那年，偷摸着替她置办了不少陪妆，所幸这些陪妆，未藏在白府，柳氏便是想吞也无处可寻。

九月天亮得也早，白念一声‘阿爹’打断了他的思绪。白行水起身，不愿同她提那些烦心事，用了早膳，便带着她往长安街走去。

长安街还是繁盛，街道两旁铺肆林立，妇人挎着竹篮挑挑拣拣，几回说价后，不依，又扭头走往别家。白念放下轿帘，问白行水道：“阿爹，我们去哪儿？”

白行水如实道：“早前我还在绥阳时，曾托人置办过一套宅子。永宁的府宅虽被变卖，没留下甚么值钱的东西，但你阿爹做了那么多年的舶商，手里头总归还有些家业的。”

白念讶异地张了张嘴，心里属实有许多疑惑，因白行水昨夜才入京，她碍于阿爹身子不好多问，今日提及绥阳的家业，她免不了要问起柳氏。

“我们先前都在永宁，您在绥阳置办宅子做甚么？是为了...防阿娘吗？”

柳氏的事，知情人少，又兴许是关起门来的家事，即便有人知道些甚么，也不会同她细说。在应郓时，她也问过苏穆，苏穆从来是点到为止，余下的话，还得问她阿爹才是。

“你说得没错。”

白行水颇为懊恼，即便他有意提防柳氏，到头来，仍是被她下了套。

“那我生母如何？阿爹可还记得她的模样？”

白行水浑身一僵，恍然明白祁荀的用意。先前有柳氏，白念自然不会问及生母的事，可柳氏的身份一旦戳穿，天底下哪有不想知道自己母亲的孩子，他若应对不当，势必教白念起疑。

索性，还未等他开口，马车便停在了一座久未居人的宅子前。

二人下了马车，宅前有一身着褐色衣裳的男子候着，白念一瞧，眉眼带笑地喊了声：“吴管事。”

吴管事瞧见白念，浑浊的眸子缓缓蓄满眼泪，白府生变时，白念被柳氏卖入花楼，所谓墙倒众人推，他在这世上活得久了，哪里不知晓这个道理。可白念到底是他看着长成的，他心里着急，愣是托遍所有认识的人，也无人持以援手。

后来，又听闻莳花楼的金妈妈被捕入狱，他赶去府衙打听，才知白念被人救走，却又不知去了何处。直到前段时日，少府折冲都尉找上他，得知白行水与白念皆安然无恙，这才辗转着一并来了绥阳。

眼下瞧见白念，他高悬的一颗心也算是放下了。

“我比老爷早来几日，料想是要用到这处宅子的，便趁着天好，尽快清扫了。里边的东西虽不齐全，屋子却早早收拾出来了。老爷和小姐只管搬来，至于要用的东西，往后慢慢置办便是。”

宅内格扇齐排打开，日光斜斜地钻入屋内，照着橙红的木质地板，油油发亮。白念和流音逛了一圈，发现长安街的这处宅子竟比永宁的府邸还要大上不少。

“总住在松笙院也不是个事儿，如今老爷回来了，小姐是该搬回来了。”