那丫鬟道：“还不是那黄四？口口声声说有太太允许了的，如意姐姐哭的什么似的……奶奶们快看看去吧，迟些就给拉出去了……”

许源就瞥李贤淑，却见李贤淑咬着牙，猛地一拍桌子，一声不吭地起身下地，掀开帘子怒火冲天地去了。

许源倒是吓了一跳，半晌也下了地，那报信的丫鬟说道：“三奶奶，如今可怎么办？”

许源笑道：“什么怎么办，关咱们什么事儿，自是看热闹去呢。”又哼道：“当初因为小笛的事儿，她心里怪着我呢，如今我且瞧瞧她竟怎么办呢？胳膊可拧不过大腿！”

许源这话，却说的早了些。

且说李贤淑气得出了门，先对自己的小丫头说道：“立刻把进宝叫来，带几个小厮！即刻去后院见我！”

又叫丫头领着而去，将到后门，果然见到几个小厮拉着如意，正往门口去，如意披头散发，哭得不似人形，周围还有许多丫鬟婆子看热闹。

李贤淑一见，横眉怒眼，先喝骂了一句：“我的人，谁敢给我动？都给我撒手！”

小厮们听了，又认得是她，见如此阵仗，忙都撤手退到一边儿去。

李贤淑扫了一圈，道：“好哇你们，一个个都吃了熊心豹子胆，青天白日的就进来抢人了，你们是土匪呢，还是家奴！”

小厮们都不敢出声，独那黄四涎皮赖脸地道：“二奶奶怎么说这话呢，是夫人大发慈悲，赏了我的，不料她赖着不肯出去，我就叫人把她带出去成亲罢了。”

李贤淑一看这人，生得尖嘴猴腮，双眼阴险，果然不是好面相，便“呸”地先啐了一口，指着说道：“你也不撒泡尿照照看自己的模样！你也配要我房里的人？就连我那房里的耗子都嫌你恶心！你也不用拿太太出来压我，如今如意是我身边儿的人，她要配什么人，也得我说了算！你敢再来拉扯一把试试！”

黄四听了这话，又羞又臊，无地自容，几个小厮听了，都是暗笑。

黄四恼羞成怒，又见如意生得温柔标致，哪里肯舍手，便梗着脖子说道：“太太赏我做老婆的，二奶奶何必拦着呢？她年纪都这样大了，我肯要她已经是她的福分了！”

李贤淑听了，便道：“如意，你肯跟着这个人去？”

如意跪在地上，越发哭得不成样子，听了李贤淑问，就哭着大声道：“我宁肯死了，或者剪了头发做尼姑，一辈子也不要男人，也比跟了他好。”

李贤淑听了，道：“好！有志气！这才是我的丫头呢！”

说着又冷笑一声，对黄四说道：“你可听清楚了？她宁肯死也不肯跟你这种东西，你竟舔着脸说你肯要她就是她的福分……”

说到这里，忽然间想到上次小笛的事，想到小笛最后走投无路，跪在自己跟前的凄惨模样，就跟如意此刻一般，李贤淑更加愤怒，便咬着牙说道：“就为了你这种货色，已经害死了一个好端端地小笛，如今你又来祸害人……你还当我是好欺负的，白日里就来抢我的人了，我岂能放过你？”

李贤淑说着，便厉声又道：“进宝！给我把他捆起来，狠狠地打上三十板子，然后赶出门去，永远不要再叫他进府！”

因应兰风去了南边，招财就跟在应兰风身边，进宝却留在府内听李贤淑的使唤，平日就在二门上转悠。又因李贤淑跟许源一块儿管家，进宝自也是有些头脸的小厮了，身边儿也有几个兄弟，如今听了李贤淑一声令下，便应了声，上前来把黄四掀翻在地，几个小厮一块儿帮手，飞快地就把黄四捆了起来。

黄四见状不妙，不由杀猪似的叫了起来，道：“二奶奶饶命！是太太亲口许的，关我什么事儿？我娘还是三奶奶的陪房……你这样对我，太太跟三奶奶面前怎么说？”

李贤淑双手抱臂，睥睨看着，冷笑道：“这个且不用你操心，我先弄死了你，横竖出了我一口气！我自会再去跟太太请罪，向三奶奶赔礼！该怎么的就怎么的，我都能受！进宝！拉出去狠狠地打！”

两个小厮当下把黄四拖起来，横拉竖拽地拖了出去，又嫌他叫唤，就拿了块破布堵住了嘴。

看热闹的人瞧到这里，都是面面相觑，不敢出声儿，有人咋舌，有人惊叹，有为昔日小笛的事儿不平的，见黄四这个下场，则都拍手称快。

李贤淑见他们去了，才徐徐出了口气。跟着的小丫头们忙把如意扶起来，给她整理衣裳头发，如意见白捡了一命，越发大哭，立意要跪地向李贤淑磕头。

李贤淑把她拉起来，含泪道：“你好歹跟了我一顿，难道我眼睁睁看你被那样的人糟蹋了不管？恨只恨……当初……”

李贤淑本来要说恨只恨当初小笛出事之时，她还不似现在这般有能为，不然的话，又怎能眼睁睁看着那花儿一样的女孩子白白就死了呢？想了一想，就没有说出来。

当下李贤淑叫丫鬟扶着如意回房去了，自己也擦擦眼泪，随着回去了。

等她们都走了之后，花丛后面，许源才走出来一步，凝视着李贤淑离开的方向，半晌，便微微点了点头，似是冷笑，似又有赞叹之意。

当天晚上，许源就把今日之事跟应竹韵说了，又道：“原来贤淑嫂子这样厉害的……只怕将来要盖过我的风头了！只不过如今她已经得罪太太两次了，以后……倒不好说。”

应竹韵听了，便微微一笑，道：“嫂子吃亏吃在从小不在我们这样人家里长大，如今也算是历练几年了，有些事儿岂能看不透的？她今儿做的这件事，虽说不免得罪太太，可是你瞧瞧上上下下的那些丫头奴才们，哪个不赞她？一个如意，却换来满府人心呢。”

许源更是叹了口气。

应竹韵却又冷笑了声，见屋内并无丫鬟，便放低了声音，道：“说起来，你可还记得那燕窝之事？”

许源神色一动：“怎么又提起来？”

应竹韵盯着她的眼睛，说道：“这件事，你我都清楚，不是你做的……也不是那个替死鬼做的，那么……究竟她是替谁死了呢？你觉着嫂子能不明白的？纵然她不是十分的明白，可难道一点儿也不怀疑的？”

许源听了，遍体生寒，道：“你是说……”

应竹韵却又出了口气，重新枕着胳膊躺倒，看着帐顶说道：“听说再几个月，哥哥就回来了……唉，那南边的事儿苦着呢，我倒是有些想念哥哥了。”

许源还想再问，看着应竹韵的脸色，心中转了几个念头，终于还是不敢再说下去。