怀真越发诧异，一颗心七上八下，却终于点了点头：“好，我知道了。”

当下叫了丫鬟，命门上车马准备，她却还有一件儿不放心的，于是又去唐夫人房中探望，却见唐夫人早已喝了药，沉沉睡着，怀真不敢打扰，便自退了出来。

是夜，怀真仍回到应府，见了李贤淑，便略说了一回，只说无碍，又抱了小瑾儿回房休息，一夜无话。

只第二日上，怀真来至花房，口中含了零陵香丸，用帕子把口鼻蒙上，才把昨日的木匣子取出来，她因怕再有耗子作祟，便是上了暗锁的，这会子打开来，只看了一眼，一惊之下，便把盒子合上，出门叫丫鬟，问道：“是谁来过花房，擅自动过我的东西？”

笑荷夜雪皆不知道，忙把管理院子的婆子叫来询问，那两个婆子说道：“因姑娘先前吩咐了不许人擅入，因此我们都不敢乱闯，底下几个丫头虽顽皮，却也是知道分寸的。”回头问几个小丫头子，果然都说不曾进去过。

怀真又叫询问后宅里行走的丫头仆妇们，都说不曾入内，也不曾看见什么人进去，一时之间，虽没找着人，此事却闹得上下皆知了。

忽然应兰风因中午回来，听了消息，便来见怀真，问说：“是怎么了？莫非是那香有事？”

怀真道：“是有人进了花房，把我的香置换了，虽查不出是谁，可爹不必担心，我因怕有事，故而多藏了一颗，先前也已经吩咐人去镇抚司，叫他们派人来拿了去，这样才保住万无一失重生八九年代。”

说话间，门上来报，说是镇抚司有人前来。

因这镇抚司素来叫人望而生畏，他们登门，自无好事，何况先前还经历过应兰风那一节……因此底下众仆妇小厮们都惶恐。

怀真叫笑荷去传话，让他们不必担忧，只说是镇抚司来取一样东西的，众人听闻，才都安心，又纷纷猜测是何物。

笑荷才道：“不知是谁把姑娘花房内的药给换了，亏得姑娘机警，另藏好了一枚，如今那镇抚司便是来取这个的。”大家伙儿这才恍然大悟。

却说在前厅上，镇抚司的来人行礼过后，怀真把袖中笼着的一个小小玉瓶取出来，因怕交给别人，终究不妥，便道：“便是此物，我须亲往送给凌镇抚使，有些使用的禁忌之处，要当面告知。”

应兰风陪着出外，却见门外竟是十几名缇骑，二十余步兵，威严肃穆，气势非凡。

应府的小厮们见这般凶狠，都有些惊心，鸦雀无声地备了车马。

怀真上车，镇抚司众人马簇簇拥拥，一路护卫着往镇抚司而去。

门口上，应兰风目送了队伍离去，便转身回房，正往里而去，忽听门上两个小厮低声道：“这镇抚司哪里是个好去处？怎么还要姑娘亲自去呢。我一见那些缇骑，就吓得魂也没了。”

另一个说道：“自然是有要事，没听说是姑娘调了什么香么？只怕是非同等闲，故而镇抚司求着要呢，是了，你不是该随车的？”

小厮笑说道：“我哪里敢随，亏得招财叔照顾我，说不必我去了，我才偷个懒儿，谁愿意去那阎罗殿似的地方呢。”

应兰风本不以为意，只放慢了脚步罢了，谁知听到这里，心念一转之间，脸色就变了，猛地回过身来，望着大门的方向，双眸之中透出惊栗之色。

话说怀真被缇骑步兵们护着，一路往镇抚司而来，这会子估摸着也将经过闹市了，然而耳畔竟不闻任何响动似的，只听到马蹄得得，车轮滚滚，还有步兵们嚓嚓的脚步声，叫人皮肉儿都阵阵发紧，连素来爱说话的笑荷也不敢做声。

车内静静悄悄，怀真握住袖子里的玉瓶，一颗心无端地惶然惊跳。

当马车渐渐停下之时，怀真尚有些如在梦中，直到外间有人道：“应姑娘，已经到了。”

怀真敛神静思，起身下车，双足才落地，竟有些站立不稳，笑荷忙搀住，就在此刻，有一人过来，及时扶着怀真的左臂。

怀真站稳了身形，仓促看了一眼，却见身旁的人，鸡皮鹤发……竟是招财叔，怀真不觉恍惚：竟不记得他也是跟着来了的。

这一刻，招财望着她，因哑声说道：“小姐，这儿不是什么好地方，小姐还是不要进去了。”

不知是不是这镇抚司天生有种瘆人之气，还是因先前应兰风之事，让怀真心有余悸，又或者是别的什么原因……怀真竟有些呼吸急促，身上乏力，然而看看掌心的玉瓶，却仍摇头道：“既然来了，也不差这一步了。”