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紫宸殿西北边，三个鸾一连几日都只跟着柳宜差来的大宫女学规矩，日子过得一成不变。

这些规矩顾鸾信手拈来，大宫女们不必为她费什么心思。但论起得脸，还是舍得砸钱的倪玉鸾最得脸。

倪玉鸾很会来事儿，除却舍得砸钱，学起规矩来也很尽心。再加上人美嘴巴甜，御前差来的人不免觉得她会大有前程，乐得与她结个善缘。

方鸾歌对此颇是看不上眼，这日又遥遥见她给来传话的宦官端茶倒水，禁不住地出言刻薄：“属她爱拔尖儿。可御前哪一个不是大大方方的？就她这副奴颜媚骨的样子，只怕圣上反倒看不上呢。”

顾鸾闻言，抿唇垂眸：“圣上的喜恶，岂是你我能拿来嚼舌根的？”

方鸾歌神情一滞。

她看一看顾鸾，觉得她方才说那话时的样子，莫名有几分说不出的威严。

这般又过了十数日，日子一晃就入了七月。几人的规矩都练得差不多了，柳宜就着人来传了话，让她们近来仔细准备着，不日就要轮流进紫宸殿侍奉。

除此之外，柳宜还说让她们自己商量谁先进殿。

差来的小宦官位份不高，只顾传话。话刚说完，倪玉鸾就起了身，笑意吟吟：“劳伴伴去跟姑姑回话，便让我先去吧。我日日都苦练着规矩礼数，姑姑差来的姐姐们都知道的。”

那小宦官多少也知道倪玉鸾一直以来的打点，听言便要去回话。

旁边的方鸾歌却拍案而起：“怎么就由着你拿主意了？你是勤学苦练，可顾姐姐学得也不差，端茶研墨的工夫更比你要好些。若要我说，不妨顾姐姐先去，咱们都再练上一练，免得出错。”

顾鸾垂眸。

方鸾歌这是拿她跟倪玉鸾杠上了。

倪玉鸾想争这第一自然有道理。但凡是人，都不免会先入为主。她们三个一并调来，从容貌来说各有千秋，哪个能先得见圣颜，或许就是最有前程的那一个。

顾鸾却无心此时争这第一。

她想要的，原也不是他的一时兴起。

是以不及倪玉鸾出言反驳，顾鸾就开了口：“便让玉鸾先去吧。她苦练了这么久，我必定不及她的。”

“你哪里不……”方鸾歌想为她争，被她眼风一扫，声音就噎住了。

是夜，倪玉鸾翻来覆去地睡不着，索性起了身，点亮烛火，再度翻起了枕下的本子。

这本子里记着写圣上的喜好，是她花了不少银子才跟御前宫人打听来的。

没有人知道，她原不叫倪玉鸾，而叫倪玉莺。

她出身并不高，祖上因罪被没入奴籍，她打从记事起就在宫里做苦役。

宫里的苦役，是真的苦啊，许多人都死得不明不白，最常见的就是病死。她们得了病都只能自己熬着，若熬不过去，就是草席一卷丢出去的命。

为着下去，她每一日都在绞尽脑汁地弄钱傍身，连来路正不正都顾不上。

后来听闻御前宫人来找名中有“鸾”字的宫女，她紧紧抓住了这个机会，花了重金、又许下来日的好处，终于让那掌事在典籍上将她的名字描了两笔，从“倪玉莺”改成了“倪玉鸾”。