明微略后让行，待皇后出门，甫才随上。待那轿辇先去，方欲提步，金嬷嬷便赶了上来。

一颔首笑道：“太后打发我来问李美人一句，太皇太后寿诞将至，她本欲手抄百遍《金刚经》为她老人家祈福，不料腕疾犯了，一直不能提笔，请问美人可愿意代劳？”

明微一愣，随即福身应道：“承蒙太后娘娘不弃，明微愿意效劳。”

金嬷嬷温温一笑，“如此请李美人明日巳时过来长春馆。”

太后倒不是有意为难她的，要她抄经便只是抄经，选了长春馆最凉的一处楼阁，供足了冰块儿消暑，又时不时的添些小食凉茶，每日也不叫她多抄，照应得倒很是周全。

头几日里，皇帝极识相没插手，直到初一日皇后众妃到长春馆请安，太后不咸不淡的叫明微伺候了两回，叫底下看热闹的人都歇了心思，傍晚适才过来，拱手与太后言，李美人还怀着身子，若经书抄完了，还是早些放她回去歇着。

太后侧身坐在窗下罗汉床上专心翻看着花样子没理他，皇帝便一笑，继续说道：“她不懂事，若呆久了，没得要惹额涅生气……”

“好样儿的……”太后冷冷一笑合了本子，回头拿了团扇，端坐了身子看他，“你这是连自己亲娘也不放心了？”

“额涅……”皇帝状似为难，嘴角却噙着笑，走两步自个儿寻了她右手边的座位坐下来，倾身靠向矮几，“儿子省得，您一向不是那起子磋磨媳妇儿的婆婆，这不放心，真正无从说起。实则，这丫头不会讨人喜欢，您留着她也无趣，何苦费这个心思；再一个，捧杀捧杀，额涅对后妃向来一视同仁，还是不要出她这个先例的好……”

太后乜了他一眼。

婢子奉茶上来，皇帝也不说话了，顺势端杯饮茶，擎等着她开口。

太后垂了眼撇茶叶沫子，却似没有说话的打算，见得金嬷嬷将门口处珠帘一打，便略微笑了笑。

明微是将将抄完经过来同太后告辞的，一打眼瞧见他坐在那里，心跳就漏了一拍。

皇帝手上随意拨弄着茶杯盖儿，显然没料到此时碰见她，登时动作一顿。

足等了有一小会儿，明微才下拜见礼，皇帝眼珠也才转了转，坐正了身子，嘴唇一动，过问了些住的可还习惯、下人可还顺手的套话。

“回陛下，各处都甚好。”明微一瞧他，答话亦寡淡工整。

太后但瞧着他们一问一答，一语不发，直待他们说完，才朝明微招了招手叫她：“你过来——”

不算亲热，却尚且客气。

明微颔首近前，走到了她身边。

太后从手上退了一对赤金绞丝嵌宝石的镯子给她，执起她的手端详了几眼，自语般道：“老成了些，倒也无妨，上大妆时带总是能行的。”

明微有些怔然，犹屈膝谢赏，太后却抬手一托她，面上带了几分温和之意，“免了。”

一顿又道：“这两日辛苦你了，明儿就好好歇着吧。”

百遍经书，尚未过半，明微不解其意，却也不多计较，她说什么便应什么，颔首答了个是。

太后一敛眼，便摆手道：“好了，不早了，我晚上吃斋，就也不多留你们了，自去吧。”

皇帝起来躬身告退，再瞧明微一眼，率先提步走了出去。

明微望他背影，心里一涩，出门瞧他已然走远，心头更是五味杂陈。

“小主当心脚下。”朝云扶着她提醒。

她一低头，正见脚下的鹅卵石路上缺了一块石头，遂勾唇一哂。

入夜陆满福过来送东西就没见到她人，朝云把他拦在楼梯口，只说小主在写字，吩咐叫打扰。

“嘿！正好——”陆满福一听就乐了，“万岁爷正叫我来送些高丽贡纸来给小主使……”

说着就往里走，朝云却没让，伸手拦他：“小主吩咐不许任何人打扰。”