乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说:“君上何苦纠缠不放！”

“谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”

“我”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告”

“此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。

乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”

净霖伞搁一旁，说:“所以如何？”

乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”

净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。

苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”

“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”

“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”

“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我求请”

净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”

“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”

楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。

“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”