李东阳正色道：“老臣只是想确认一件事情……任之此时，是不是不在那边？”那边是哪边，对在座的两人来说，根本没有解释的必要。

正德帝打开军报的动作僵硬住，一点点地看向李东阳，声音轻得近似于无，“卿家还真的是好大的胆子啊。”

李东阳神色不变，认真说道：“臣只是想知道，这场战争，到底是鞑靼主动进攻，还是……”

“有什么差别吗？”正德帝恢复了正常，一下子抽出放在里面的信件，淡漠地说道。

李东阳沉默许久，叹息着说道：“的确是没什么差别。”他的视线落在桌面的纹路上，正打算在正德帝看完军报后再继续与皇上对话，却发现正德帝的脸色越来越难看，到了最后竟带着一闪而过的恐怖与脆弱。朱厚照猛地从书桌后面站起身来，几步走到窗台边，就着那淡淡的暖阳，颤抖着手又把军报看了一遍，喃喃自语道：“不可能，这不可能……”

李东阳连忙起身走到皇上身边，还没等他开口，他发现正德帝在颤抖。

“皇，上……”

朱厚照第一次在朝臣面前流露出这般脆弱的模样，宛若沉浸在另一个世界中，望着手中的军报，仿佛上面承载着他全部的世界。

而现在，世界坍塌了。

李东阳心里一闪而过某个恐怖的猜测，甚至在猜测到的那一瞬间，额间便有汗水滑下。他悄悄地挪动步伐，走到了正德帝的身后侧身望过去，清楚明了地看到了上面的字迹。

“……数日前，游牧人称……汉人被追捕……巴尔斯博罗特带军堵截……成功抓获一行十数人……三日前，得到确切死亡人数……数目一一对应，不知鞑靼意向。”

李东阳忍不住倒抽一口气，心里顿起波澜，猛然与正德帝的视线对上，那刹那他在其中看见了破碎颤抖的星光，逆流倒卷的狂流，暴虐疯狂的绝望……重重压力令他几乎窒息，不得不喘息着倒退几步，撑着书柜才能站直身体。

那薄薄的信纸重得令正德帝几乎拿捏不住，飘忽着落到地上。他视线落到那纸上，漆黑深邃如同夜空的眼眸泛着淡淡的雾气，胸口沉重得无法呼吸。他退后几步靠在窗棂边，左手死死扣住窗框，右手猛然拽住衣襟里犹带体温的玉佩，硬生生把它从脖颈扯下，弯腰颤抖着握住那个小猪崽，绝望地在上面落下轻吻，从喉咙中迸发出无法抑制的痛苦呼唤，“适之，适之，适之……”那重复不间断的两字，在此时成为支撑着他的全部力量，环绕在他身侧，替他挡住那破碎般的现实。

乐潇早在听到李东阳撞到书柜的动静时便闯进来，却在看到正德帝狼狈的模样时怔立在当场，猛然回过神后，第一反应便是扑过去把门给关上，命令任何人都绝对不能进来。然后急急走到正德帝，扑通跪下道：“皇上，”还未说出些什么，乐潇的视线便先落在掉落地面的军报上。

寥寥数行的字迹，令他一下子便足以看完，心中顿起惊涛骇浪，眼眸中泛上一层淡淡的薄雾。他抽了抽鼻子，一个响头磕在地上，“皇上，不到亲眼所见，小人不相信焦大人会死。眼见为实，耳听为虚，请皇上保重。”

那重重的敲击令他的额头顿时剧烈疼痛起来，然乐潇却死死地抵住地面，没有任何动静。他能感受到弥漫在屋内无形的压力，令李东阳都被威慑得几乎不能开口，更何况是他。但是乐潇所说的话语，却是他真心实意想说的话，若不能亲眼看到人，他绝不认为焦大人会这么随随便便就死去。