县尉的此番做法也算是走了一条折衷之路。余氏、悯儿都未再做申述。其他人也都保持默然。

县尉宣布退堂。闵斐带着悯儿回家，临走前对染墨和擎胜千恩万谢，又怪自己眼瞎，娶得那恶妇入门且无视孩子受苦。

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擎胜教训了他几句，让他以后得善待悯儿，闵斐连连点头。

染墨注视着悯儿。悯儿经此一劫，似乎变得成熟了些，面色稍显坦然，只是眼神中还是偶有惊惧之色。似还未完全从噩梦中解脱出来。

染墨不再与他细究方才所说，拍拍他的肩膀，嘱咐了几句后，让他随父亲回去了。

二人又去后堂拜见了县尉。今日堂审县尉“控场”水平还是蛮高的。二人对他赞誉一番，县尉也是受用，只说没能让那余氏伏诛实为遗憾。

染墨说依目下情形也只能如此。好在余氏还是要受到相应惩罚。县尉说会将案件上报县衙本部，经县令大人亲审过后便可判决。

又过数日。经县令亲审后，各方所述与此前堂审陈供一致，遂以伤害、虐待罪名判处余氏拘役五年。

百姓闻讯拍手称快。染墨和擎胜略感快慰。虽然感觉还是判得轻了，但从悯儿自身意愿来讲，也算勉强合意吧。

染墨本打算去看看悯儿。没想他自己跑来讼师摊找她了。气色比以往好了许多，身上穿着新衣，说是他爹给他置办的。

染墨看着欣喜，跟他叙起话来。问起他是否准备好了上学。悯儿俏皮地说，跟着她这位老师学习足矣。

染墨笑笑，说她这里随时可以来，但学习还是要有个正规样儿。待他回去务必要跟父亲提起上学请求，能和弟弟一起去上学，结交不少同学好友，岂不快哉？

悯儿眨眨眼睛，满怀期待地点点头。染墨又告诉他，如果他爹不允，只管来找她。她定会凭借讼师的三寸不烂之舌将他说动。

两人都畅快地大笑起来。一切都变得美好起来。