但在一场必输的战斗面前，这样的火墙也可以为他们逃离争取时间。
维克多手下大部分佣兵都得以幸存，除了那些被埃尔利奇借去防守方阵间隙的雇佣骑士和自由骑手。
不过土克亚人和德泰克人就没有那么幸运了，只有不到三分之一逃出了火墙和亡者军队的魔爪。
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灰头土脸的联军迎着没落的夕阳，失魂落魄地逃离战场。
留下接近半数的同伴和几乎全部的辎重。
虽说胜败乃兵家常事，但今天清晨一同醒来的人却就此阴阳两隔，依然不是每个人都能很快接受的。
毕竟不是所有人都如佣兵般见惯了死亡和分别。
那些德泰克人和土克亚人，当他们放下武器回到家里时，同样只是普通的父亲、丈夫和儿子。
而且维克多亦未经历过如此惨败，这令他心中深感愧疚和不安。
埃尔利奇则更是糟糕，他几乎是被手下搀扶着逃出来的。
当他身边的德泰克战士被马克瓦祭司复活的丧尸淹没时，那个被漫天黄沙覆盖的黄昏又浮现在他的眼前。
十多年前他带领族人寻找苏丹复仇，最后只剩下他一个；而今天这样的事情如果再次重演，那他怎么还能再独自回去。
至于布鲁西，她几乎疯了。
一会儿傻笑，一会儿痛哭，嘴里还不停地念叨着她的巫术是管用的。
如果不是尼乌斯依然保持冷静聚拢这些人的话，他们恐怕在逃出来的一刻就已经散了...
晚上，尼乌斯舅舅来到维克多的帐篷里。“给你父亲写封信吧，告诉他这里发生的事。”
维克多缓缓抬起有些红肿的眼睛，不知道为什么，他现在有些委屈地想哭。
他明明已经想到了自己能想到的每件事，也做到了自己能做到的每件事，最后却还是失败。
过不了桥就追不上马拉加尔，追不上马拉加尔就拿不到艾莉娜之泪，拿不到艾莉娜之类奥利和孩子就会被父亲掌握。
而那个孩子，那个本该无辜的孩子却将成为南方大陆上新一轮血腥战争的起因。
他想阻止这些，却显得那么无力。
至于尼乌斯舅舅说的向父亲求助，用父亲的力量来反对父亲，这种幼稚的事只有小孩子才能做得出来吧。
“你不该把他当作你的敌人，克莱蒙不是那样的人，我信任他，所以才会同意雅拉的选择。”尼乌斯舅舅坐到维克多的身边温和地看着他。
“舅舅，可我觉得他已经不再是原来的他了...”维克多想要反驳，但最终欲言又止。
“有些东西，你还不知道，但相信我，时间会证明你只是误会了他。”
尼乌斯知道克莱蒙的所作所为是为了什么，也知道他的这些做法过于冒险，甚至都无法让他的孩子们知晓。
因为即使是克莱蒙和雅拉，也无法保证这三个孩子在得知真相后，会不会将他们父母的行为视为对家族的背叛。
这个怪异的家族是为连接古老精灵的两大分支而诞生，但它本身就像缝合伤口的线一样，重要却又不该存在。
无论它在弥合伤口时付出了多少贡献，康复后的身体都会排斥它，并且一定要如此，否则伤口便会发炎感染，永远无法痊愈...
然而尼乌斯相信维克多不会在意那些东西，因为他是三个孩子中最不在意那些权力与荣誉的一个，这兴许和他幼子的出身有关，也可能和他这份承袭自父母的正义感有关。
但尼乌斯仍然不肯将这个如鲠在喉的真相告诉他，因为这件事容不下一丝一毫的风险。
在从维克多的帐篷里离开后，尼乌斯还是亲自给克莱蒙写了一封信。
他不太确定自己的这个妹夫是否真得愿意将事情做到如此坚决，哪怕它是对的。
另外，他们此时也确实需要帮助，如果可以的话，就把那位老朋友送过来吧。
但愿水晶还能挽救它日暮西山的生命。
......
在黑魔王叛乱终结之后的日子里，利尼维亚并没有她看起来那么平静。
黑魔王的学生很多，但在经历黑魔法之乱后，马格努斯大法师所主持的魔法师学会决定削减在黑魔法领域的研究。
虽然依旧有很多人类法师相信黑魔法无罪论，但出于维护稳定的角度，去年学会最终向首席大法师做出了妥协。
这就使得很多死灵法师因此失去了赖以谋生的教职。
原本他们以为在刑期之后，自己就能重新在利尼维亚过上稳定的生活，可现在国王的一纸命令，他们便只能抱着行李沿街流浪。
大概就是从黑魔王叛乱起，利尼维亚的平民已经不再相信黑魔法无罪论，他们认为所有的黑巫师都同黑魔王一样邪恶。
这让这些死灵法师想要开办些魔法学馆再就业的想法也化为泡影...
与他们有类似遭遇的，还有那些没被判处死刑的黑骑士。
数月前，他们之中罪行最轻，且服刑期间表现良好的一批人接受了国王的赦免。
而被赦免的同时，也没能留下骑士头衔和任何财物。
除了自由身和使剑的本事外，他们完全没有任何资产和手艺可供谋生。
照理说放任这些人留在利尼维亚城，必将引发新的祸乱。
他们有能力、却受歧视，当在现有体系下得不到自己应得的回报时，就很容易滋生反叛的情绪...
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而且不只是利尼维亚，黑魔王死后大量军械订单的减少亦使得矮人王国受到影响。
在一年前，矮人王国的工业巨头威尔伯工业便宣布他们会向已知世界输出大量优秀的熟练技工。
换句话说，大量矮人军械师和佣兵亦会前往利尼维亚和北境谋求生路...
然而一则来自洛扎贡商会的消息让失业者们的危机平安化解——受商会资助的着名探险家巴灵顿宣称他发现了一片尚未开发的新世界。
虽然巴灵顿只是带回了这则消息后，便再无音讯，人们普遍相信他死在了那里。
但几周后，一位名为德得尔的女祭司又自称得到神谕，说精灵女神在那里呼唤她昔日的朋友去帮助祂，并愿意回馈以最丰厚的奖赏。
这便给了迪纳斯王干涉的借口。
因为和精灵女神搭上关系的话，这件事就不仅仅只是一种商业冒险，而是关系到艾瑞戴尔的外交问题——毕竟利尼维亚和艾瑞戴尔之间有着同盟契约。
人类当然也算作女神的朋友。
不过女神知不知道这回事，以及事成之后战利品要分给女神多少份，那就...自有王国境内最优秀的法学家和经济学家们前来为迪纳斯王辩经了。
迪纳斯王以王室的名义授权洛扎贡商会资助一支远征军，穿过沙漠之地前往那片未知的丛林中探险。
在履行同盟义务的同时，如果那片土地值得征服，王室要收取一半的利润；而至于风险嘛，王室已经承担了外交风险，并且还慷慨地允许洛扎贡商会与自己瓜分利润，他们难道还好意思让王室与他们共担经济上的风险吗？
不要说什么契约精神，迪纳斯王看这些商人不顺眼已经很久了，特别是黑魔王叛乱期间在国内囤货居奇，趁着王室与贵族忙于战争而大发横财。
而且还要加上抗旨不遵的罪状：在战争期间，商会要求鹰弩兵们只能龟缩在城里保护自己的安全，坐视金并烧杀抢掠，完全不服从迪纳斯王的抗敌命令。