见丈夫蹲在灶前烤火，妻子忍不住把刚刚心里猜疑的事，说了出来，“他爹，刚才老三来啦。”

老三是亲兄弟，就住在下院西厢房，到大哥家来，还有什么好说的？丈夫听过，也不理会，还在那里烤火。

老大媳妇知道自己没把话说清清楚楚，接着说，“我看，老三今儿个，有点不大对劲儿。慌忙急乱的，进屋急巴巴，瞪着眼睛就往我借钱。我拿钱给他，他接过钱，也不说干什么，转身就急三火四地跑啦。”

老大听过，像遭人打了劫，“蹭”的从地上站起，惊瞪着眼睛，问妻子，“你借给他啦？”

“借啦。”妻子说。

“借多少？”

“一块大洋。”

“糟啦，”老大一脸苦楚地叹气道，“老三完啦，老三完啦！”

“老三他，怎么啦？”妻子也让丈夫的话给吓着了，紧着问道。

“老三那驴进的，他沾上大烟，把家败啦。”丈夫说，“春天，拴柱就跟我说过，我还不信呢。咱家老三，早先可是恨着那些抽大烟的呢。谁料想，他眼下真的抽上啦。那可是个无底洞呀。

“你看，分家时，他分了四百多块大洋。上冻前，我又给了五十多块地租。这才哪儿到哪儿呀？这些钱，全让他败坏光啦。”

停了一会儿，转身冲着妻子说，“宝国他妈，往后，你可得把钱看紧了，别再借给他啦。借钱给他，那不是对他好，那是在害他呀。”

早年，老大媳妇娘家人，就是一窝子大烟鬼。抽大烟的害处，她哪会不知道？就为这事，自打嫁到吴家，老大媳妇就觉得比别人气短。

眼面前，见丈夫说了这话，一时又没了主意，开口说，“他爹，你说的轻巧，那老三是咱的亲兄弟。虽说眼下分家另过了，可兄弟用急，来借钱，咱怎么好意思不借？我可拉不下这个脸儿。”

“嗨！”老大叹气道，“你真是二乎。大烟那熊玩意，是个败家的祸根。你看看，就拿咱吴家沟来说吧，但凡谁要是沾上了，哪有不败家的呀？”

说完，停了停，又说，“罢了！你拉不下脸，还是我来唱红脸儿吧！你把柜门钥匙给我，他再借钱，你就叫他来找我。”

这句话，说得有理有据，老大媳妇痛快地把柜门钥匙交了出去。

多年以前，公爹在婆婆面前演过的戏，如今在她面前，又重新上演了一遍。

老大把柜门钥匙揣好，重新蹲下，在灶前烘烤蓖麻油。

等蓖麻油融化了，赶紧端到街上，拿小毛刷蘸着，往轴承里刷些。看油已刷到轴承上，站起身，搬着车轮，左右晃动几下，看油已渐浸到里面，才去刷另一个轴承。

等给轴承上完了油，把小洋铁盒重新送回仓库，才回到街上，往车上装粪。

老大一边装粪，心里一边怃憷着。想这老天怎么这么不开眼？他们家老三，多好的一个人？一点歪心眼子没有，怎么就落到今天这个地步？走上了败家的道儿，抽上大烟了呢？

记得妈活着的时候，他看不起自己老丈人家，笑话他们是大烟鬼，就被妈训斥了，妈说：人，不到八十八，不好笑话人；笑话人，不如人，趿蹋破鞋撵不上人。

怎么样？自己这还年纪轻轻的，就让现状抽了耳光：自己的亲兄弟，就在自己的眼皮子底下，活生生成了大烟鬼。这会不会是他早年笑话人，遭的报应呀？

关键是，不光老三自个儿成了大烟鬼，来不来，开始拖累到他了。今儿个借去的一块大洋，眼瞅是瞎账了。你光听说大烟鬼借钱，多暂听说大烟鬼还过钱啦？

在吴家沟，听说一些大烟鬼，为了弄到抽大烟的钱，时不时会干出些坑蒙拐骗，打砸偷抢的勾当。

老三这驴进的，会不会也像那些大烟鬼一样，走上那条道儿呢？他们兄弟可是一个院儿住着，老三真要是那样，他这个当兄长的，还真是拿他一点办法没有呢。

一想到这，老大就后悔，刚刚，他不该把柜门钥匙，从媳妇手里要来。

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