薛若谷，时年三十二岁。

他是建武十一年殿试榜眼，历任翰林院编修、左春坊左庶子、国子监司业，官阶现为从四品，距离中枢高位仅有两步，运气好一步就能跨越。

实际上他从金榜题名到如今一共九年，三年一个台阶走得极其稳当，下一次磨堪极有可能升任某部侍郎，亦或是九寺七监某一处的堂官，再磨砺一到两任，或者外放封疆大吏，或者执掌六部之一，这都是极其清贵平稳的储相之路。

当然这并不代表他就能顺理成章地宣麻拜相，到了衣紫重臣这个阶段，再往上走不仅需要能力还要有足够的运气。

从孔府出来之后，薛若谷登上一辆普通的马车，淡淡道：“去东城安福坊。”

“是，大少爷。”

车夫心领神会地应下。

靠在车厢壁上，薛若谷双眼微闭，陷入沉思之中。

不知为何，他忽然回想起很多年前那个春天，父亲郑重其事地让他和陆沉多多交际，他起初还有些不以为然，后来陆沉携奇袭河洛之功再度入京，他才知道父亲的眼光有多精准。

只是恐怕连他父亲都没有想到，当年那个年轻强硬的边军武将会走到今天这一步。

“父亲，不知您现在是否会因为当年对他无条件的支持与信任而感到后悔呢？”

薛若谷喃喃自语，神色平静，因为他知道这是一个注定没有答案的问题。

如果没有陆沉几度力挽狂澜，恐怕大齐早已被景国撕开边境防线，江山倾覆亦有可能。

但是从另外一个角度来说，朝廷从始至终都没有找到太好的法子去制衡陆沉，从而让他达到今日完全无法压制的地位。

不过……这么多年以来，难道真的没人在陆沉身边布置一些暗手吗？

薛若谷静心思忖，不多时他脑海中忽地跳出一个名字。

“少爷，到了。”

车外马夫的声音打断薛若谷的思绪，他不急不缓地走下马车，映入眼帘的是一处隐藏在无数民宅之中、外表平平无奇的宅子。

“你回府吧，晚些时候我自行回去。”

薛若谷吩咐一声，随即迈步走进这座宅子。

西厢房内，四名年纪都在三十岁左右的男子见到薛若谷进来，立刻起身相迎。

薛若谷颔首致意，走到主位落座，温言道：“请坐。”

左首第一人似乎有些迫不及待地问道：“子渊兄，大宗伯应允了吗？”

此人名叫孙奇，表字仲容，时年三十一岁，现为大理寺丞。

他口中所言“子渊”便是薛若谷的表字，大宗伯则是指礼部尚书孔映冬。

薛若谷从容地说道：“大宗伯已经同意了，这次增开的恩科会尽量取中江南士子，另外会取中少数江北世族子弟。”

“好！”

孙奇满面振奋，另外三人也都纷纷点头。