“无妨。”吴道昌留意到自己的狼狈，尴尬地整理衣衫。

刘调羹早有安排，双手轻拍，一名双眸明亮，皓齿红唇的娇媚少女缓步从庭院外走进。

如果说，昨晚的两位侍女如同娇艳的花妖，难以捉摸，那这位女子则像是出水芙蓉，纯洁不可侵犯。

她的举手投足间，仿佛月宫仙子降临，让吴道昌不自主地忆起青梅竹马，许下永恒誓言的美妙时光。

“吴大人，此女原是武昌居民，后因周瑞豹抗击魔族失败，导致魔军破城。魔军横行霸道，无数无辜丧命。

这位姑娘便在此时沦为孤儿。后来，下官收复武昌，见她孤苦伶仃，心生怜悯，收养为义女。

今日见吴大人年轻有为，又身处异乡，无人照拂，于是她自愿侍奉大人，以枕席之礼表达敬意。下官认为，这也是为她找了个归宿，吴大人切勿拒绝，成全她的一片深情。”

女子似乎知晓自己的命运，向前盈盈一拜，烟雾般的眼神中满是恳求。

吴道昌凝视着那娇媚的少女，咽下一口口水，心中虽想婉拒，但话到嘴边，却无法启齿，最后只能说道：“好吧，如果你能找到属于你的归宿，可以...可以...”后面的言语终究未曾出口。

少女却随即微笑，走近吴道昌身后，轻笑着说：“感谢大人。”

完成此事后，刘调羹心中的忧虑减轻不少，他行礼道：“吴大人，今日不但为这位少女找到了归宿，而且微臣也要向您告别了。”

“告别？”吴道昌一怔，“不会太匆忙了吧？”

“不早了，王上已下旨，要微臣尽早前往北方的王城。因此，微臣不宜耽搁，不如这两日启程，以免让王上久等而焦急，那又是我的过失。”

“如此也好。”吴道昌说完，沉吟片刻，又道：“刘大人早日赴王城也是好事。卑职来时，朝中风云变幻，许多人欲将罪责推给大人。

幸好，刘大人的禀报及时送达朝廷，再加上首席辅政大人的周旋，才让王上暂时消除了直接惩处的念头，改为让您回王城自辩，再论功过。

就连原本从东海之地调来支援武昌的防倭军，也没有召回，此刻仍在安庆附近驻扎，一旦武昌出现变故，他们可立即西进，平定叛乱。”

刘调羹心神一震，暗感侥幸。若非制伏吴道昌让他吐露这些，自己怎会知晓如此秘密？若无头绪地北上王城，恐怕凶险重重。

不过，现在还来得及，一切未晚。刘调羹立刻起身向吴道昌行了一礼，说道：“多谢吴大人。如此看来，我此次行程，无论吉凶祸福，恐怕都无法再返回武昌。

罢了，这宅院原是微臣的家业，本打算作为晚年安居之处。既然我不再归来，这宅院也就无用了，不如赠予吴大人，算是留个纪念。

还望吴大人在京都多为我美言，多谢了。”

说完，他又鞠了一躬。

次日清晨，刘调羹与安永淳向吴道昌道别，穿过北门，踏上北行之路。

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