"赵师爷，别在我面前玩弄那些欺世盗名的把戏。坦白从宽，我或许能留你一命。再敢欺瞒，明日你的墓碑上草丛将比你的谎言还要茂盛。”常笑说完，目光紧锁赵任，不容他有丝毫闪避的余地。

赵任被常笑的威慑吓得魂不附体，都说这位指挥使笑里藏刀，此刻的笑容却让他感到阵阵寒意。他不敢再隐瞒，如实交代自己曾企图敲诈百户所，反被嘲笑，恼羞成怒扬言报复，结果对方毫不畏惧，反而打断了他的双腿。他愤恨难平，便去王世仁面前煽风点火，怂恿王世仁攻打百户所，以泄心头之恨。

然而世事难料，卫海盟迅速崛起，让他们只能仰视。他早已放弃了报复的念头，也不敢再煽动王世仁。但他的退缩并不意味着事情的终结。

常笑的损失惨重，总需有人担责。赵任成了这个替罪羊，他此刻已看清局面，不再挣扎，静静地躺在地上。

常笑俯视着地上的赵任：“如何？双腿恢复得如何？我刚才承诺过的，只要你诚实，我就放过你。现在，我信守承诺。我可以饶你一命，不过如此轻易放过你，似乎显得我常笑不够周全。这样吧！我效仿卫海盟，只打断你两条腿，如何？如果双腿太痛苦，你可以选择别的部位。双臂也可！或者，第三个部位，也未尝不可！”

常笑的话让赵任惊恐万分，他的双腿刚刚开始愈合，至今都不敢承重。现在又要面临断裂，上次他是靠着王世仁的势力，才请来大夫接上了双腿。如今若再被打断，恐怕无人敢再帮他接腿了。

他未来的生活只能在床上度过，好不容易赢得王世仁的信任，却可能瞬间回到原点，他不甘心啊！

赵任顾不上腿痛，翻身跪倒在地哀求：“大人开恩啊！小人再也不敢了！这次放过小人吧。小人定会痛改前非，忠心耿耿为您效力。小人还有用处啊！”但这恳求并未触动常笑。

王世仁在一旁听得一清二楚，原来这一切都是这卑鄙小人煽动所致。他未曾想过，如果没有赵任，自己是否会做出同样的事。世人都像乌鸦看猪，只看到别人的黑，看不见自己的黑。

王世仁听到赵任为了保全双腿，愿意改投他姐夫，做他姐夫的走狗，顿时怒火中烧。你这个赵任，我刚才还想为你求情，你真是个无耻之徒，转眼间就成为别人的狗。这如何能忍，王世仁立刻冲上前，狠狠地踹向赵任。

将赵任踢得滚地狼狈，王世义怒火未消，嘴上还不断咒骂：“你这畜生，若非当年你自愿将妻子献于我，我会任命你为幕僚？这些年，你的计策哪次不是引我入歧途？要么怂恿我去寡妇家寻欢作乐，要么教唆我去尼庵戏姑。还美其名曰风流雅致，你简直是胡闹！”