“末将在此先行谢过各位大人。此次前来只为通报此事，望各位能心安。军务繁重，尚有许多魔力防御之事需末将处置，恕不能久留，还请各位体谅。”谢宝昆再度施礼，随后准备离去。

“将军乃我国勇士典范，我等必铭记您的救命之恩。”众人客气地表达敬意，但他们的神情已不如初见时热情。这些官员都是从济南逃出，被那群狂乱的异族逼迫至此，直至平山卫的皇家卫队闻讯救援，才将他们接入东昌城内，此刻他们在这府衙中等待着。

待谢宝昆离开后，有人轻哼一声：“这位谢某好大的架子，即便面对布政使、监察使等高层，也只是敷衍几句便走，真是个只懂武力的莽汉！”得知自身安全后，官员们的姿态立刻转变，重拾高傲。

“没错，想必他认为自己立下大功，便无视我们这些人，看来往后得让他明白明白。”另一人接话。他们却不知，谢宝昆离开府衙后，暗自朝地面啐了一口：“一群胆小鬼，几个手持木棍的平民就把你们吓成这样，还在我面前摆谱，早知如此，老子就站在城墙上看你们被碾成渣！”话虽如此，他仍坚守职责，命令手下士兵在城内严阵以待。

此刻，大堂上的官员们仍在议论他的不是，正当他们唾沫横飞之际，一道威严而略带疲倦的声音响起：“够了，都闭嘴！现在是什么时刻，你们还在计较这些微不足道的礼数！”...

说话的是位年逾五十的男子，面容正直，尽管他的法袍裂痕累累，官帽的一翼也已破碎，显得有些荒诞，但这股源于高位的威严仍令众人不敢丝毫怠慢。他便是山东一省次于巡抚的布政使大人何必昌。待众人安静下来，他继续说：“目前亟待解决的是如何向王庭解释，省府竟爆发民变，我们这些官僚被驱逐，连巡抚毕大人和济南府尹海大人也惨遭叛民杀害。若局势再恶化，即便叛民饶我们一命，王庭也不会轻易放过我们。”

这话立竿见影，大堂上的人顿时哑口无言，他们的脸上满是忧虑，深知这次事件的严重性。一旦有人将此事禀告王庭，所有人都难逃一劫。

“何大人，您不必忧心。我前往东昌府途中已向山东各地府州县发布文书，命令他们严密戒备，并已派人至各地卫所调集兵马，准备镇压这股叛乱。相信不日，援军就会抵达，只要能迅速平息此事，王庭想必也不会过于责罚我们。”正当众人束手无策之际，一位皮肤黝黑消瘦的官员发言，他是山东的按察使孟清国，掌管刑狱之事。

“仅凭这些兵力，怎可对抗那已有数万之众的叛民？如果我们能依赖他们平息动乱，就不会沦落至此了。”何必昌冷冷地说：“本官已派人以八百里急件将此事通报王庭，唯有京都的精锐之师才能拯救我们。”

“什么？大人竟然已将此事上报王庭？这下糟了，我们该如何向王庭交代？”有人脸色大变，惊呼起来。很快，所有官员的脸色愈发阴郁，原本还想将事态控制在山东境内，如今却已瞒不住王庭。

“事情闹到这种地步，你们还妄图瞒过王庭？要知道，此处有锦衣卫时刻监视，我这么做也是为大家考虑！”何必昌道，“这样做也有好处，至少王庭官员不会以我们包庇叛贼治罪。至于如何向王庭解释，我们必须群策群力。”

这些官员都是久经世事的老狐狸，一听便明白了何巡抚的意图，纷纷点头赞同：“何大人所言极是，我们并不希望有暴民作乱，但如何统一说辞呢……”

“这点我已经考虑周全。既然毕巡抚和海府尹如此招人怨恨，以至于愤怒的民众竟将其分尸，我们自然不能为他们掩饰！”何必昌冷静地说道。

众人闻言，神色骤变，许多人脑海中浮现出不久前那场骇人的景象：无数平民涌入衙门，将来不及躲避的官吏纷纷掀翻，锄头与镰刀齐飞，瞬间肢解了那些人的躯体。若非他们逃得快，结局同样凄惨。颤抖过后，他们领会了何必昌话中的深意——将一切过错归咎于已故的毕巡抚和海知府，如此一来，众人的罪责便能减轻不少。

见众人领悟了自己的意图，何必昌满意地微笑，接着道：“既然大家明白此刻需同舟共济，朝廷派人来时务必统一口径。唯有团结一致，我们方能保全自身与前程！当然，我们应承担的责任不会逃避，对于那位来自帝都的上官，我们要以礼相待，同时尽力满足他的要求。这一切，都是为了我们的人民与山东全省的安宁。”

众人纷纷点头赞同，他们听出了何大人的弦外之音：所谓满足，既是指协助平息动乱，也包括对上官的恭敬。然而，一些人皱起眉头，他们被愤怒的民众追赶逃离府衙，哪来的贵重财物？不过既然何大人有令，他们自然不便拒绝，只能随机应变。或许回到济南后，还能在隐藏金银的秘密房间找到未被暴民掠夺的物品。商议完更多细节，官员们各自散去，回到已被瓜分的府衙后院休息。这些日子他们饱受惊吓，逃至东昌府，如今得知暂时安全，自然要先补眠恢复精力，以应对可能出现的变故。

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