天启显然对政务并不热衷，敷衍地鼓励了几句后，便让浩宇离开了。

浩宇回到家中，吕岸等人果然如他昨晚所说，已被释放。他们见到他立即行礼，感激他的援手。众人谈起骆养性等人的遭遇，都为他们感到不平。浩宇却微笑着说："虽然你们受了苦，但我们终究成功了，所以不必过于愤慨。"他露出得意的笑容，眼中闪烁着胜利的光芒... ...

这让刚刚从幽冥囚牢释放出来的吕岸等人颇为困惑：“大人，我们竭尽全力，将众多异己囚禁，冒着巨大危厄，结果非但未能驱逐田尔耕等魔裔，反而让更多同伴受到责罚，您为何还这般志得意满？”

“此乃你们未能洞悉的奥秘。”浩宇朗声笑道，“尽管最终并未达成预想目标，但我们仍有可观的斩获。首先，锦衣卫长久以来饱受东厂钳制，早已失去对抗之心，但此事过后，他们重拾勇气，准备直面东厂威胁。其次，骆千户虽遭鞭笞之刑，却赢得了绝大多数锦衣卫士兵的拥戴，往后他在锦衣卫中的地位，田尔耕和许某亦难以企及。这对我们将来的计划，利用锦衣卫之力对抗阉党大有裨益。”话毕，他举杯轻饮一口灵泉茶水。

吕岸等人深思后，皆认同其言，纷纷颔首：“大人的洞察力无人能及。”

浩宇却未止于此，笑罢放下茶杯，继续道：“再者，也是我认为最重要的一点。东厂与锦衣卫间的裂痕已无可挽回，魏忠贤的双翼之一已被折断，另一翼终将成为反噬他的致命武器！”

锦衣卫与东厂的冲突，随着廷杖的回响告一段落，田尔耕虽保住了官位，但正如浩宇所言，他于锦衣卫心中的威望已然江河日下，就连他自己也能从士兵们的目光中察觉，但这已是无法逆转的格局。

历经数月筹划，浩宇成功剪除了魏阉党的两大支柱——智囊崔呈秀与锦衣卫，如今阉党势力仅余东厂一隅。

同日，吕岸带着十余名对浩宇忠心耿耿的原辽东勇士离开帝都，前往齐鲁之地，他们将先行刺探情报，为浩宇迅速平息民间动荡做好预备。

吕岸等人离京两日后，朝廷颁布圣旨，命浩宇代天牧云，前往齐鲁一带洞察民间疾苦，当地官员需听其号令。当然，这只是朝廷维持颜面的说辞，浩宇此行实为遏制山东日趋激烈的民变，否则他的队伍中也不会有近三千名京师最为精锐的三营将士同行。

挑选三营将士赴鲁之时，浩宇遭遇小插曲，司马钧毅，这位已成为神机营低阶将领的旧友，也希望随行。然而浩宇婉拒了他的请求，尽管阿毅深得信任，但他认为阿毅留守京城对他更为有利，毕竟山东之行未知变数颇多，必须留下力量稳固京城的根基...

在遥远的艾泽兰帝国，两大首都与十三省份中，谈起外放的官员们梦寐以求之地，无疑是富裕的江浙二郡。那里不仅物产丰富，而且远离帝王的目光，便于暗中积聚权势。然而，这两个宝地竞争激烈，没有好运或强大的靠山，无人能轻易涉足。

接下来便是次选之地——山东，它紧邻浩渺的翡翠海，物华天宝，亦不失为仕途良选。若非朝廷权贵的庇护，寻常人难以染指。然而此刻，山东各地的官员们宁愿置身于偏远的云岭，也不愿在此承受无尽的惶恐。

东昌府的府衙内，数十名官员坐立不安，神色紧张。有人的官袍皱褶累累，甚至几位高级官员连帽子都丢失了。众人默默叹气，注视着彼此，期盼着某人的出现。长久的寂静之后，府门之外响起急促的脚步声，一名衙役冲进来通报：“各位大人，谢将军已凯旋！”

顿时，原本静坐的官员们纷纷起身，脸上绽开了笑容，一同走向门口。当他们抵达二堂前，恰巧目睹一位武将在十几名士兵的簇拥下大步走来，此人正是平山卫所的指挥谢宝昆。见到众多大人出迎，谢宝昆不敢怠慢，立即上前施礼：“末将见过诸位大人！”

在艾泽兰，文职官员掌控武将，五品将领遇见七品县令也要谦逊三分，更别提谢宝昆现在面对的，是山东全省的重臣。然而此刻，礼节已被抛诸脑后，待谢宝昆进入二堂，他们迫不及待地问道：“谢将军，那股追击我们的叛军已被击退了吗？”“平山卫的勇士们能否守住东昌府？”……一连串的询问瞬间填满了整个大厅，让谢宝昆不知该如何回应。

当大殿内的文臣武将皆鸦雀无声，仰望着他时，谢宝昆行了个魔法礼仪，开口道：“诸位大人，请勿担忧，侵袭东平领地的异界暴民已被末将率魔法师军团击退，我们还缴获了百枚敌首。此外，东平各郡已被我们派出的守卫力量牢牢守护，当前动荡不至于波及此处。”

“太好了！太好了！”众人欣慰地回应：“谢将军此番功绩显赫，我等定会向王廷呈报，以示表彰。”