“五六个人。”沈括细想了下，“天色太暗，衣料瞧不真切，但看着不像粗麻布衣，年龄大致二三十岁。哦，对了，我还瞧见他们扛着几个包袱，包袱沉甸甸的，那些人却能单手扛着在肩上，看着不费什么力。”

“包袱……”桑九黎沉眉思索了一阵，“这石鼓村后面，怕是另有乾坤。”

沈括问：“姑娘作何打算？”

桑九黎思忖道：“我今夜，先去探探虚实。”

后山凶险几何还未可知，仅凭沈括这片面之词，无法惊动皇城司的兵马。

若报到京都府衙，就那些个官差，恐怕还未到后山，人都已经跑光了。

万一遇上凶悍的，保不齐，连命都得交代在那里。

石鼓村离北郊军营不远，这事她必须弄清楚才行。

入夜前，桑九黎便带着温柔出了城，到石鼓村前，天色正好暗了下来。

二人在山上找了许久，将整个山都快翻遍了，也没见到可疑之处。

就在桑九黎考虑要回去时，在山的背面，瞧见一处山坳里有火光。

二人对视一眼，便往那处去了。

果然，在那山坳里发现了个小村落，屋前都架着几个火盆，与其说是村落，更像是山寨。

房屋十来户，看着不起眼，却戒备森严，桑九黎粗略扫了一眼，光暗处的守卫就有不下百人，不知道这里头还有多少。

桑九黎静静的观察了一阵，瞧见又一队人马从屋里出来，与暗处的守卫换岗。

“那些人步伐矫健，看着都是练家子。”桑九黎压低了声音吩咐温柔，“你在这里等着，我过去看看。”

“姑娘小心。”温柔知道自己的轻功不如姑娘，没有逞能。

趁守卫不换岗的功夫，桑九黎悄悄地潜伏过去。

换下来的守卫，进了一个屋子就没了声响，屋里却飘出了一阵饭菜香。

桑九黎迈步刚想靠近那屋子，脚下踩到了一块坚硬之物。

桑九黎疑惑，此处杂草丛生，怎么会有的石头？随意瞥了眼，目光瞬间定住了。

微弱的火光下，那石头竟有些许反光。