孟霆元久久不答，没有妄加论断，霍临风也未追问，垂眸看着棋盘，拈一颗落子。只这一棋之差，局势登时出现扭转，他道：“明早我要进宫面圣。”

他的意思是，他要做着扭转局势的一子。

孟霆元说：“进宫未必见得到——”

霍临风打断：“一定要见到，太子不准，就别怪我施压。我霍临风多年的军功，我大哥、我爹，我们霍家精骑所有人的军功，定北军万千将士，关外所有百姓，我全压上，看看太子还有没有抵挡之力。”

孟霆元怔怔地看着霍临风，敬，亦是惧，君对重臣的畏惧，他问：“倘若真如将军所言，父皇蒙蔽，不欲惩陈若吟……”

哗啦！满盘棋子被霍临风一掌拂下，溅落脚边满地。他沉声答道：“天子若不为公，那我就替天行道。”

这一句把立场实实在在地表明了，亮出招，豪气冲破干云。孟霆元震动得说不出话来，伸手端茶盏，以茶代酒做个礼敬的姿态。

霍临风端杯回应，饮尽，露出一丝洒脱的笑意。

忽然，他问：“睿王，为何隐瞒我爹杀死唐祯夫妇的真相？”

他早想问了，孟霆元既然喜欢容落云，何苦瞒着？一起携手报仇，岂不快哉，更能讨得容落云的欢心。何必等到败露的一日，落得两心疏离，连做寻常朋友都别扭。

孟霆元反问：“你说人死了，是否就算偿命？”

他没想让霍临风回答，道：“我隐瞒小蘅，心中一直有愧，但我反复说服自己，人终有一死，那定北侯也终有偿命的一天。”

霍临风说：“虽然你想拉拢霍家支持，但这么多年，霍家从未站过队，直到此战之前都于你没有助益。为何你选择隐瞒，为何不忍心小容杀我爹报仇？”

孟霆元的答案很简单：“于我没有助益，是我的命，于天下万民有助益，我就要保住百姓的这一份福气。”

霍临风看着孟霆元，两眼对着两眼，瞳仁儿映着瞳仁儿。他斟茶，端起自己的，轮到他礼敬对方一杯。

天彻底暗了，蛰园里，美酒佳肴铺排一桌，陆准正大口大口地嚼肉。容落云时不时望向门口，想等霍临风一起吃，听见脚步声，却是杜铮端来一碟鲜果。

陆准满嘴流油：“二哥，我好想你。”