“那成了之后又能怎样呢？”林小风的话语中带着一丝探寻。成庆华摇了摇头，解释道：“短期内只能装在船上，还不能铺设铁轨制造火车。”原因显而易见，铁既昂贵又稀缺，而且按照现在的民风，铁路一旦建成，沿途的百姓肯定会偷铁。偷去熔化了，铁轨和证据就都没了，抓他们有什么用？铁轨已经没了！重新铺设铁轨既劳民又伤财，这样一来，铁路的战略意义就大打折扣了。

林小风心里盘算着，他打算用十年到二十年的时间来研究蒸汽机，然后再更新换代。等到那时候百姓富裕了，偷铁轨的事情自然会减少。他叹了口气说：“我知道这很难，所以自从交给工部后，我就没再过问。”他的话语中透露出一丝无奈和期待，“现在不宜操之过急，但也不能自暴自弃。”

“臣明白了。”成庆华听后，心里的一块石头终于落地了。他作为工部尚书，部门业绩不佳，责任自然在他。林小风又叮嘱了几句后，便返回了乾清宫。他的步伐稳健而有力，每一步都似乎在诉说着他的决心和信念。

第二天清晨，阳光透过云层洒在大地上，给寒冷的冬日带来了一丝温暖。林小风站在窗前，望着远处的景色，心中涌动着无尽的思绪。他决定让吏部把方以智从翰林院调走，去地方上做知州。他知道方以智有着非凡的才华和潜力，但只有经过实践的磨砺才能真正成长起来。

林小风能做的也就这些了，剩下的就要看方以智自己的造化了。他想，要想名扬四海先得从治理地方开始。治理得好百姓自然会传颂他的名声；等政绩显著了再给他一两次立功的机会；如果方以智能把握住就召他回京委以重任。到时候投奔他的人将数不胜数大明的科学也会因此大踏步前进。然而讲学现在不是时候反而会带来弊端：一来方以智年纪尚轻国子监的学生都比他年长；二来他没有教学经验学生肯定不服他。在这些因素下方以智很可能会陷入自我怀疑的漩涡，而人一旦开始自我怀疑离崩溃就不远了。林小风可不想毁了大明这位未来的物理学家，他需要的是一位能够让学生自发学习科学的老师！

旨意下达后不久司礼监掌印太监高时明走了进来，他刚病愈不久显得有些虚弱。“皇爷内阁呈上了两份公文。”他的话语中带着一丝急促，“一份是刘肇基请求抚恤金的另一份是兵科给事中弹劾刘肇基的。”

“抚恤金？”林小风听后有些恍惚，他没听说保定、真定有战事啊。既然没有战事哪来的抚恤金之说？正疑惑间他接过了两份公文，仔细阅读起来。看完后他恍然大悟，原来刘肇基的军队之所以如此勇猛是因为他的训练方法与众不同。别人训练是流汗他训练是流血。自从他掌管练兵以来因训练而死的士兵近百人，刘肇基这是在为他们请抚恤金。而兵科给事中也因此弹劾了他，虽然抚恤金不多但不合规矩。按照明军的规定只有战死沙场的人才能享受抚恤金，训练死亡的人是没有这个资格的。

“兵部是怎么处理的？”林小风问道，他的眼神中透露出一丝严肃。高时明看了看公文说：“兵部按照惯例没有批准抚恤金并弹劾了刘肇基。”“那就按兵部的意思办吧。”林小风的话语中带着一丝不容置疑的坚定，“但是皇爷……”高时明欲言又止被林小风瞪了回去，“各部衙门的规矩不能坏否则朝堂就乱了。我作为君主更不能破坏这个规矩。”“抚恤金可以给但不是由兵部出。”“陛下的意思是？”“从我的内库出告诉他们我想要一支能对抗建奴的军队。”“奴婢遵旨。”高时明恭敬地回应道。

从此林小风日理万机勤勉不辍。他深知自己肩上的责任重大，不敢有丝毫的懈怠。时间如白驹过隙转眼间就到了腊月。腊月初八这天，林小风正喝着腊八粥，突然听到门外太监急促的声音。“皇爷宣府和云南的紧急军报到了！”他闻言心中一紧，连忙放下手中的碗筷，快步走到门前。

郭天阳快步走出取来了两封塘报。他先打开一封快速念道：“宣府塘报，蒙古数部联合南下劫掠。定西伯唐胜宇与游击将军丁义迎战，我军伤亡数百斩敌千余。蒙古见无机可乘转而攻打大同，战况尚未明朗。”林小风右拳微握，脸色凝重地问道：“念云南的塘报。”郭天阳打开另一封塘报，快速浏览后，手微微颤抖，似乎被其中的内容所震惊。

“怎么不念？”林小风有些不悦地催促道。郭天阳连忙跪下，声音颤抖地念道：“云南塘报，黔国公沐天波急报。云南元谋土司吾必奎反叛，叛军已攻陷大姚、定远、姚安，正逼近云南府。黔国公已调土司龙在田、王扬祖、沙定洲、禄永命、刁勋等部平叛，战况尚未明朗。”林小风听完点了点头，让郭天阳起来。他沉思片刻后问道：“皇爷，是否要召内阁和兵部来议事？”郭天阳急切地问道，似乎希望立即采取行动。

“不急，”林小风突然冷静下来，他深知急也没有用。兵来将挡水来土掩，他现在只想的是如何用兵。北方的狄人先是背叛大明投降建奴，现在又派兵劫掠。如果只是一味防守，狄人肯定会认为大明好欺负，大明应该组织反击。云南的情况更不用说了，当地的土司早就心怀异志，加上邻近的蜀地兵力空虚，正是他们反叛的好时机。如果杀了黔国公沐天波，云南就会落入叛军之手。就算官军去攻打他们，他们还可以投降。但云南之战是不可避免的！林小风迅速思考着对策，他的眼神中透露出坚定和决心。

此时，李自成在承天府战败后，退守关中，死守武关和潼关。简明孝和吕大器则轻松夺取了湖广和河南。但在收复洛阳后，简明孝的大军受阻。洛阳西面是关中的屏障潼关，潼关城池坚固，炮火猛烈，易守难攻。强攻必定要付出巨大的代价，再加上天气寒冷，水路冰封，蜀地和湖广的粮草难以运送到河南。没有粮草就无法出战，综合考虑后，简明孝决定暂时休整。

林小风轻敲着桌子，他的眼神中闪烁着睿智的光芒。他缓缓问道：“简明孝现在有多少兵马？”郭天阳连忙回答：“回皇爷，根据兵部饷银册记载，共有十一万一千余人。其中川军十万五千余人，其余都是降兵。”林小风点了点头，又问：“李定国现在在哪里？”“他正在运送蜀地和湖广的粮草前往河南！”郭天阳回答道。“华瑞奇和吕大器的情况如何？”林小风继续问道。“华瑞奇驻守武昌和岳州，防备张献忠的残余势力再次扰乱湖广。吕大器正在攻打武关，伤亡较重。”郭天阳详细汇报了情况。

林小风听完点了点头，心中已有了支援云南的人选。他深知这场战争对于大明的重要性，也明白自己肩上的责任。他决心要派遣一位有能力的将领前往云南，平定叛乱，守护大明的疆土。他的眼神中透露出坚定和决心，仿佛已经看到了胜利的曙光。

云南的布政使司办公之地，便坐落于那云南府之中，府邸巍峨，气势恢宏，仿佛是这片广袤土地上的心脏，跳动着统治的脉搏。云南，这片神秘而多元的土地，管辖着二十二个府，三十八个散州，二十四个县，还有那五个直隶州，宛如繁星点点，散落在广袤的版图上。这些直隶州下不设县，显得尤为独特，仿佛是直接由布政使司亲自呵护的珍珠。初看这府的数量，或许不觉得惊人，但若与全国一百六十三个府相比，云南所占的比例竟接近百分之十三，这不得不令人惊叹。为何府如此之多？皆因这里的土官制度，使得每一寸土地都充满了独特的政治色彩。

明朝在这片土地上精心布局，设置了三百多家土官，他们或是土司，或是土酋，皆是朝廷赐予少数民族首领的官职，如同封建王朝的微缩版，散落在云南的西北和西南。这些土官，分为文职与武职，武职者如宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使等，手握兵权，威震一方；文职者则如土知府、土知州、土知县，治理民政，安定民心。无论文武，皆归吏部管辖，朝廷赐予他们符印，以证身份，而他们则需向朝廷缴纳税赋，征集兵马，尤其是征兵之事，任务繁重，不容小觑。

在这片土地上，土官们犹如土皇帝，一言九鼎，权势熏天。然而，土官之中亦有忠良，如马千乘、简明孝夫妇，他们忠诚明智，实乃朝廷之臂膀，助朝廷稳固边疆。但反之，若土官心生反叛，则成朝廷之大患，如播州之乱的杨应龙，奢安之乱的奢崇明、安邦彦，他们的叛乱使得百姓流离失所，国家财政捉襟见肘，几乎将大明拖入万劫不复的深渊。

为应对土官之患，大明自永乐皇帝起，便开始了“改土归流”的漫长征程。此举旨在废除土司制度，改由朝廷派遣流官管理，以流官取代土官，实现中央对地方的直接控制。永乐十一年，朱棣平定贵州思南、思州的叛乱后，毅然废除了当地的土司制度，换上了流官。这段历史充满了传奇色彩，朱棣备下五万大军，却未发一兵一卒。他派遣数百锦衣卫潜入思南、思州，悄无声息地将思州宣慰使田琛擒获，押解回京。另一队锦衣卫更是勇猛无比，他们翻山越岭，直捣思南宣慰司衙门，将正在酣睡的思南宣慰使田宗鼎捕获。撤退途中虽被发现，但锦衣卫们干脆利落，将田宗鼎斩杀，随后从容撤退。

此后，成化、正德、嘉靖、万历、天启等皇帝，皆沿袭此策，继续推进“改土归流”。然而，到了林小风当家之时，因内忧外患频仍，朝廷不得不暂时搁置此策，以求地方安宁。林小风对西南的土司们虽有所图谋，但也只能暗自思量。云南的情况远比贵州、广西复杂，不仅部落关系错综复杂，还与安南（越南）、老挝、暹罗（泰国）、缅甸等国接壤。若非土司问题，林小风定会毫不犹豫地推行改土归流。但无奈，此时内有李自成、张献忠作乱，外有建奴、蒙古虎视眈眈，起兵之事，实非明智之举。

然而，树欲静而风不止。前朝推行的改土归流政策，已让土司们心生寒意。他们深知，这并非自愿之举，而是形势所迫。一旦大明缓过劲来，改土归流之事定会再次提上日程。因此，土司们决定先下手为强。

两个月前的十月初八晚上，云南武定府的元谋县内，元谋土司吾必奎正卧病在床。他辗转反侧，难以入眠，索性起身，披衣而坐，凝视着窗外的月色，聆听着远处的狗吠声，心中愁绪万千。他为何而愁？皆因四川兵力空虚，流贼可能趁机从汉中打入蜀地。为支援四川，云南的总兵官、镇南将军、黔国公沐天波派遣参将李大贽率领三千兵马驻守金沙江。然而，这李大贽有勇无谋，军纪不严，常与百姓发生冲突。吾必奎心中暗自盘算，是否应趁此机会反叛，但又担心自己实力不足，恐被明军剿灭。

就在这时，门外传来家丁的禀报声：“老爷，有客人求见！”吾必奎猛地坐起身来，大声问道：“何人？”家丁回道：“自称是王弄土司沙定洲的使者。”吾必奎一听“沙定洲”之名，眉头紧锁。这些土司皆以宗族为基础，各自占据一方地盘。他们之间的关系错综复杂，既有合作也有冲突，一切皆以利益为先。黔国公的任务便是平衡这些土司的利益，让他们觉得朝廷公正无私，从而信服朝廷，再趁机打压强者，扶持弱者。然而，这一切皆需建立在朝廷强盛的基础之上。

吾必奎沉吟片刻，问家丁：“验过他的身份了吗？”家丁回道：“验过了，公文上有沙定洲的印。”吾必奎这才说道：“带他到后堂来见我吧。”说完，他从床底下的箱子里翻出锁子甲披上，再罩上长衫，然后缓缓地走出卧室。到了后堂，只见使者是个身材魁梧、圆头黑面的大汉，看着便让人心生畏惧。吾必奎面无表情地说道：“我累了，长话短说吧。”

陈长命对着吾必奎深深作了个揖，他的眼神中闪烁着决绝与期待，仿佛此刻的决定将决定他命运的走向。他开口说：“我这次来，是想和大人您商量件大事。”

“什么大事？”吾必奎冷冷地反问，他的眼神中透露出一种不容置疑的威严，仿佛任何风吹草动都难以撼动他的地位。

陈长命看了一眼门外的侍卫，他们的眼神锐利如刀，时刻准备着为主人效命。他示意他们退下，但吾必奎却慢慢摇了摇头：“没事，他们都是我的心腹，直接说就行。”

陈长命先是呵呵一笑，那笑声中带着几分狡黠与神秘。随后，他的脸色一正，仿佛一座山岳般沉重地说道：“造反！”