张夫人的长女素来温柔娴静的,不仅是照着才女标准培养，女红和交际处事也都是她手把手教出来的，凡是张夫人提点一两句,她就知道怎么做。

张夫人本想着让她去陪陪萧姑娘,乘船从泸州到京城少说半个月，此番路程难免枯燥烦闷，两个年龄相近的女孩子待在一块，谈心下棋，抚琴讲诗,还能不着痕迹的告诉萧姑娘一些京中贵女的礼仪规矩,自然而然还能亲昵起来。

张夫人倒不是存着贪慕荣华的心思,一路上打点照顾好萧姑娘，又帮助她知道些京中事项,毕竟萧姑娘也说是南方富商人家养大的，不懂这些到京城难免会出些差错。

她这么做,无论卫国侯还是长公主都会念着她一两分。

奈何萧函既与张家小姐没什么共同话题,也没想学这些礼仪规矩，至于适应京城的生活，萧函压根就没想过,她仅是去见上一面,了了此事而已,又不会久待,何须要适应。

对张夫人的用心照顾,萧函倒没什么不满意的,虽然她更喜欢自己慢慢游历一路再上京，但连大夏密探都出现了，在船上还不少，她似乎也不好慢吞吞地走。

大夏密探，还是她接触南越国家层面的事务时才听说的。

由大夏二代时所建的皇城司统领，掌宫城出入之禁，周流民间，密行伺察，据说分为明暗两部分，明者属于文官编制，皇帝近臣，负责皇帝身边的护卫安全，暗者负责探听消息，受皇帝之命监视军队，侦察民间民情，官员活动，防备敌国等。萧函那位便宜舅舅还挺喜欢用的。

虽知道船上有大夏密探，萧函也不喜让他们近身，只对张夫人道自己喜欢清净，无事就不用打扰。

张夫人自然也不会说什么，吩咐了下去。

……

京城公主府，

自听说人已经坐船来在路上后，昭华长公主就有些局促不安，心神不宁。卫国侯也担心她胡思乱想的，在朝中请了假陪在长公主身边，别看他沉稳冷静的样子，其实他也存着些希冀和激动。

正是为了能尽早见到信中很可能是他女儿赵盈欢的那位姑娘，卫国侯才会特地进宫求了一趟陛下，让大夏密探一路护送上京，确保行程又快又安全稳妥。

“你说，那孩子要是明珠的话，她还记得我们吗？”昭华长公主拉着卫国侯的衣袖道，“她这些年会不会过的不好？”

但在这事上，卫国侯也说不出什么安慰妻子的话。

在他心里，哪怕没有郡主这个身份，也依旧是他的掌上明珠，满怀期望一生欢喜无忧的女儿，却在三岁多时便遭遇祸事被歹人掳走，从此音讯全无，生死未卜，不知流落何方，吃了多少苦，受了多少罪。

这又怪得了谁呢，是他无能，当初护不住妻女。

又为了家族顾忌局势，忙于平叛无暇分出心神精力去寻找女儿，错失了最快能寻回盈欢的机会。

卫国侯自责内疚还来不及，如何能为了劝慰长公主，说些粉饰自我安慰连他都不相信的话。

良久后，卫国侯轻叹了一声，“她现在应该也有十九岁了吧。”

在京中都是贵女千金谈婚论嫁的韶华之龄了，连长公主收养的义女，迟迟未定下，也是挑拣来挑拣去，想要用心选一个最满意的人家。

若是盈欢一直在他们身边，就算不是嫁入皇家，他也一定会为她安排才貌双全最出色的夫婿。

卫国侯眼中微微黯然。

公主府内此时还有一人异常牵挂此事，那就是长公主的义女，戚灵嫣。

芙蕖院是公主府最好的几处居所之一，在戚灵嫣越发受长公主喜爱后，此处也是公主府仆从最愿意伺候的地方，世子和二公子平日都住在隔壁的侯府，而且因为都入朝为官了，事务繁忙，也就时常来公主府向长公主请安。

公主府又没有什么姬妾之流，所以灵嫣小姐也就是仅次于长公主的另一位女主子了，便是出门见客，也格外有脸面。

但是自三天前起，府里的气氛就有些不一样了，以芙蕖院为最。

公主府仆婢甚多，也不是消息多严密，何况那日长公主还情绪过激召了府里的大夫，又急急传讯给侯爷。

这番大动静下来，没过多久，府里的人都知道了，泸州那边传来消息，说是寻到了一位极有可能是郡主的姑娘。

芙蕖院这边顿时尴尬了。

连在闺房里专心绣着图的戚灵嫣，听到这消息，拈着针线的素手都不禁颤了一下，险些没坏了丝线。

这幅芙蓉锦鲤图乃是双面绣，极为考验女红水平，容不得半点差错。

但无论是她的心思，还是芙蕖院上下，都无法平静下来了。

戚灵嫣受长公主宠爱，在公主府地位特殊，连婚事都比普通公侯伯爵家的贵女受欢迎，其中缘由，府里府外都道是她性情温柔，才貌出众，秀外慧中，名满京华。

但其实稍微知晓一些京中往事的人都清楚，这些厚待不过是为了弥补昭华长公主的思女之情罢了。

简而言之，她只是那位明珠郡主的替身。

戚灵嫣七岁时初养于长公主膝下，也曾听府里老人说过一些关于明珠郡主的事，她是长公主和卫国侯的嫡亲女儿，也是唯一的太后外孙女，陛下的亲外甥女，一出生便被封为郡主，其圣宠隆恩，尤在皇子公主之上，更别说，陛下还与卫国侯做了亲家，定下郡主与太子的婚约，等到长大及笄后便可入主东宫，成为未来国母，可以说是光华万丈，风光无限。

也许正是福分荣宠太过，小郡主年幼经受不起，遭遇横祸被叛贼掳去，生死不知。

长公主作为母亲，哀思过甚，难以忘怀。后来府里的老人渐渐都换了，新的仆从婢女也不会在提起旧事，戚灵嫣稍长大一些也懂了，小郡主只怕早已夭亡，再提起只会让长公主更伤心难过。

戚灵嫣也一直用心侍奉讨好长公主，得到她的欢心，令她开颜。

但只是一道消息，就似乎足以让这一切心血化成空。

这两三日，就是她去给长公主请安，长公主的兴致也不是很高，不似以往对她那般亲昵。

戚灵嫣愣愣的侧坐在圆桌边，手里紧捏着丝帕子，清丽动人的面容却脸色苍白。