徐氏本是在王氏与孟泛两边卖着好，才能在府中各处沾好处的，如今王氏冷淡了她，孟源又失了势，自已丈夫又三两不靠的，英才成才两个眼看大了，没份家业如何过活。这时她也心急了起来，想着要替英才找个有份好嫁妆的女子来成亲，保英才一生富贵，只是英才一个白身，孟泛又被革了官职，能出起一百多抬嫁妆的人家自然不会愿意将女儿嫁进来，她思前想后，却发现府中竟然还住着一大份嫁妆，虽蒋仪年级大了些，但终归性子绵软，且这嫁妆如今把持在她手中，到时候还不是想叫她怎么样就能怎么样。

徐氏盘算良久，又叫孟宣到李氏面前哭了许久，说了些蒋仪坏了名声不好嫁，不如叫英才娶了的话，见李氏面上松动了，徐氏忙又私下教了英才许多如何行事的法子，便派了英才来上房。

英才早就爱这姐姐长的漂亮又性子温柔，他如今也是半大小子，因常为先生的妾送些柴米，那妾是个退了役的老妓子，先生不过是她想寻的个落脚处，心里自然还是偏爱年轻后生，见英才长的虎背熊腰便成日的撩拨他，是以这英才也是十分知人事了的。他见福春站在蒋仪身旁直愣愣看着自己，竟是如看贼般，就大声道：“福春儿你去给小爷端杯茶来，小爷要在这里好好与姐姐聊会儿天。”

蒋仪在这上头吃过亏的，那里能不警醒，英才虽年幼样子却是长成了的，况且徐氏专有些歪招，前些日子因孟泛父子被抓，她着实蔫了些时日，这些日子却整日到上房来，不是今日端样点心就是明日特特熬盅汤的，与孟宣两个走的好不勤快，蒋仪虽不往别处想，但却不能不妨，她搁了笔叫住福春道：“外间有的是没事干的小丫头，随便叫一个端碗茶来不就行了，元蕊妹妹病了许久没有好，我这会子要过去看看她，元春你陪我去吧。”

说完，在她家常的萌葱色夹毛小袄上套了大棉褙子，笑着对英才道：“三弟既是喜欢看我的字，就在这里坐着多看会儿，作学问最是要清静无人扰才好，我叫丫头捧了茶来，便不许她们过来呵噪你，你且慢慢在这里学着，可好？”

有才那里是为了看她写的字，那蝇头小楷密密麻麻如蜂如蝇，他多看两眼都要头晕，不过是为了蒋仪而在那里强撑着，见蒋仪这样说，推了炕桌跳下炕来道：“如此正好，我也要去看看四姐姐，咱们一起去吧。”

蒋仪实在无奈，也只得同他一起出了房门。青青扶着李氏也正从院外走了进来，李氏身披上披着一件棕熊皮的罗汉衣，混身热气腾腾的，见他两个自屋中走了出来，笑道：“好孩子，如今要去那里转转？”

蒋仪行礼道：“因四妹妹一直病着，孙女想前去看看，正好三弟也想一起去。”

李氏看看英才，见他虽肤黑粗燥，也仍是贵家子弟的样子，再看看蒋仪，虽元秋给的这褙子宽了些，也是惯常成婚妇人才穿的，但她身形高挑皮肤白净，也是一派贵气，有孙子孙女如此娇生生的站着，便冲淡了她许多因儿子遭贬谪而生的愁闷，忙挥手道：“那你们快些去，到了那里叫元蕊多少吃些东西，她很不该如此，她父亲不过是遭了贬，不定皇帝那一日想起他，又能起复了，为这生病很是不值。”

这其实也不过是因为孟泛说惯了，李氏便也拿来糊弄自己的借口，若为政见不合而贬，自然起复有期，普天下皆是皇土，一个贪官就好比普通人家养了私吞主人财物的奴才，主人又何以会饶了他，如此看来，皇帝倒比寻常某些富户员外的要厚道多了。

蒋仪与英才两个到了西跨院，因杨氏在临窗大炕上坐着，便唤了他两个进去。两个进去见孟泛也在，一同见了礼，杨氏指着远处一张圈椅让英才坐了，又叫蒋仪坐在炕沿上，教她替自己打几样花样。

孟泛此时坐在正中的八仙桌旁的圈椅上，桌上摆着一只红泯小炉，上搭一只细白泥的茶锅，他正自己煮水自己泡茶，喝的热气升腾，这吃茶方式原是他在蜀中任上时，从潮汕一带来的商人中学来的，渐渐就上了瘾，一日早晚至少喝上三遍。

他方从狱中回来那几日，见积年存下的储蓄全被搜刮，五内摧伤几乎要死过去，也正好借此要撤了公中的名份，虽在一府，却从此要分起家来，惯常他是要多给公中银子的，此时也趁着抄了家正好一并不给了，只这分家的事叫徐氏拖搅了还未达成，一府却是实已分了家的。

他虽面上痛心即首，然则狡兔三窟。

他的银子可不曾藏在一处，不说元佑一直在蜀中未回来，还攒着一分家当外，他自己也沉了许多银票在后院小荷塘中，那日他归了家，先就到小荷塘中捞出那油布包严的银票来，虽不多，却也有二十万之巨，而这份银子只有他与杨氏两人知道，就连天佑元蕊都不清楚的，如今正好可以叫天佑就此倚靠上冯氏娘家的卖买过活，而自己这注钱，只要用好了，不但能替元蕊置份好嫁妆，还能叫他与杨氏两个也舒舒服服到老了去。

是以，虽旁人以为孟泛如今消沉在家，实则他是窝在暖融融的房中舒舒服服猫着冬寒。他原来视英才为孩子，自然有十分的威严在眼前，自这次出了事之后，才惊觉自己渐老，后辈们都已长成了，便也与英才闲话起来。