苗兰香道：“你可真是个女诸葛啊，料事如神，你姐夫说楚大人留了他午饭，相谈甚欢，不仅没责备他，反而还重用了他，过两日他就要跟着楚大人去巡视下游的堤坝呢。”

说到这儿，苗兰香又问，“咦，你怎么知道你姐夫治水有方的？”

苗冠玉被问得一愣，“哦，我看姐夫经常看那方面的书呀。”

苗兰香不疑有他，轻轻地揉了揉苗冠玉的头发，“这倒是，他就爱看那些书，如今可算是有了用武之地了。他现在啊，干劲儿可高着呢，出了这样的事儿，楚大人也不怪他，你姐夫这次可是铁了心想要干出一番事情来报答楚大人。”

苗冠玉笑了笑，楚寔略施手段，一根大棒加一点儿甜头就将她姐夫的忠心给拐了去，可真会因势利导啊。她将头靠在苗兰香身上道：“这就太好了，姐夫一定能得大用的，姐姐将来也会是知府夫人。”

“那就借你吉言咯。”苗兰香心里的大石头放下了，人也轻松了不少，也就有了心情关心别的事儿。“不过这次是真想不到，原只是内院的小事儿，楚大人居然会插手，不是说没圆房么？”

苗冠玉坐直身体幽幽地道：“即便没圆房，可也是楚大人的妻子啊，他那个人啊，只要是他的人，他总会护着的。”

苗兰香没意识到苗冠玉语气里对楚寔的熟稔，她想的是另一件事儿，“你说，我要不要也上门跟季夫人道歉呢？”

苗冠玉道：“不用了吧，经过这件事，姐姐最好还是别跟她来往了，瓜田李下的，再说了她在楚大人跟前半分话也说不上，咱们喂了鹿鸣那许多好处，她不也没打听出什么东西来么？”

“话可不是这样的，要不是季夫人，当初楚大人会送你字么？”苗兰香反驳道。

苗冠玉撇撇嘴，“怎么可能是为了她？”

“不是为了她又是为什么？”苗兰香不解。

苗冠玉却也不好说，因为她自己也不能肯定究竟是为什么。总不能因为她自己还记得以前的事情，就觉得人人都该跟她一样吧？她又几乎见不到楚寔，也不容易看出蛛丝马迹来。可苗冠玉知道自己有多希望，楚寔也能如她般记得以前的事情，那样他们之间就不会有其他人了。

然而这都是幻想罢了，苗冠玉知道若楚寔跟她一般的话，这一次就不会如此行事了。

虽然最后算是小事化了，可他如果记得从前的事情，如何会明知祝长岗是她姐夫还如此打脸呢？真是个冤家啊。

不过没关系，苗冠玉吸了口气，不管楚寔知不知道她是谁都没关系，她一定能把所以脱轨的事情扳正的。无论是季泠，还是当年的傅三，都是没福气的短命鬼，碍不了多少事儿的。

苗氏姐妹这边无事后还有心情谈论别人，那鹿鸣却就没那么好的结果了。被毒哑了之后眼看着又要被卖到深山，她以前就听说过那种事儿，大山里家中没钱，父子兄弟几个人共娶一个的大有人在，哪个女子受得了那般的折磨。

她一听那牙婆说要把她卖到那种地方，就疯了似地冲向季泠。鹿鸣也是傻子，知道所有人里就季泠最好说话。正因为如此，当初她才敢大胆地受苗氏的银子。可她万万没想到的是，出了事儿之后，苗氏不仅没保她，反而还落井下石。

芊眠见鹿鸣冲过来也吓着了，闪身挡在了季泠跟前，以为这人是要报复呢，结果却见鹿鸣“咚”地一声跪在地上，不停地重重往地上磕头，满脸泪水地求着季泠，却苦于说不出话来。

季泠是没想到苗氏会将鹿鸣毒哑的，心里有些不忍，却听芊眠在耳边低声道：“少夫人，现在可不是心软的时候，一大院子的人都看着呢，你若是饶了鹿鸣，将来还怎么服众？”

季泠焉能不知其中厉害，也只能撇开头不再看鹿鸣。

芊眠见状朝着院子里的仆从高声道：“可都看清楚了，当初背主的时候怎么没想着主子，现在想攀高枝儿没攀上，反而被人甩出来做替罪羊是时候，就想起少夫人了，天底下可没这么便宜的事儿。”

鹿鸣哭得越发厉害，只不停地磕头，额头满是鲜血，看得许多人都不忍了。

芊眠也不看鹿鸣，“早知今日何必当初。你求咱们少夫人也没用，要卖你的是苗氏，你的卖身契可在她手里，是她要卖你，少夫人可做不得主。把你绑到这儿，只是好叫其他人看看背主的下场。”

鹿鸣听到这儿，也算是明白季泠是不肯松口的了，于是咬了咬牙，站起身就往边上的墙上冲，亏得那卖人的牙婆经验丰富，一直拿眼瞧着她呢。

“哎呀，姑娘可别寻死啊，这好命贱命总是一条命。再说了，我定钱都收了，你若是没了，我上哪儿给那户人家再找个媳妇去啊？”牙婆死死地搂住鹿鸣，又转头吩咐跟着她来的婆子道：“傻站着干什么呢，还不来帮忙，快走吧，也别惹夫人烦心了。”

不管鹿鸣如何挣扎，又哪里是牙婆的对手，“呜呜”地叫着被拽着了。

人散之后，季泠问芊眠，“你知道那牙婆要把鹿鸣卖到哪里去吗？”具体的情况季泠虽然不知道，可看鹿鸣求得那般凄惨，就知道恐怕是很不好的地方。

芊眠低声道：“我找任管家打听了一下，说那婆子专做把女人往大山里贩卖的生意。”

“大山里不好吗？”季泠问，她家以前也在山里的，她却是喜欢那里，午夜梦回心心念念都是小时候跟着爹娘的情形。

“说是那里穷得很，几个兄弟共娶一个媳妇呢。”芊眠又道。

季泠叹息一声，“你开箱子哪些钱给那婆子吧，让她别将鹿鸣往山里卖，她如今已经哑了也算是受了惩罚。”

芊眠沉默片刻后才道：“你心肠太软了。”

季泠勉强笑了笑，“不管怎么说，心肠软总比心肠硬好对不对？”

芊眠想了想，点了点头，回头拿钥匙开了箱子称银子。

季泠则躲进了厨房里，她心里有事儿不开心时就喜欢往厨房去。珊娘到府中找到季泠时，她正立厨台前专心致志地在林檎果上雕花。

珊娘没敢打扰季泠，悄无声息地站在旁边看了会儿，只见一小会儿功夫，那小小的林檎果的上半部分就被雕刻成了一朵蔷薇花，花瓣颤巍巍地盈立，美得鲜活。