忽然，楚天阔的牙齿在人为控制下，重重地磕上了舌头：“——哎呦！”

世界总算安静了。

然而片刻以后，楚天阔拖着受伤的舌头，含糊笑道：

“你也爱吃，我也爱吃，看来，咱们两个谁也不服谁。”

“不如这样，你给我整顿一桌酒菜，让我美美地吃上一顿，你顺便尝尝我的心情——烧花鸭、焖白鳝、蟹黄酱、樱桃肉，我保证我吃每道菜时，洋溢出的心情都不一样。”

这番把戏，自然轻松被灰雾看破。

它阴沉地问道：“你有这样的闲情逸致，怎么不去劝老虎改吃素？”

楚天阔微笑道：“你如果现在放了我们三个，我出门后见到的第一只老虎，我一定劝它吃素。”

“你做梦。”

“所以你想让我闭嘴，那也是做梦。”楚天阔哼笑一声，继续报名儿。

“这负面情绪，就是墙角霉菌拌臭酱味儿、打扫了十年鸭棚的鸭臊味儿……”

“……够了。”灰雾沉沉地说道。

然后当天晚上，居然真有人整顿了一桌酒菜，送到门前。

楚天阔被灰雾下了剑，并且只有两根手指和手肘以下能懂，却不妨碍他一口菜一口酒，菜汤还拌拌饭地吃得很香。

“其实在克服口味这事上，我有经验。”

楚天阔一边吃饭，一边推心置腹地交流道：“我从小爱吃肉不爱吃菜，让我吃菜，真比劝老虎吃素还难。后来我犯了错，师尊罚我吃一个月的斋饭，我可真是……”

“怎么？”

“越吃越香了！”楚天阔大笑道，“饭还有不好吃的？”

“一连吃了一个月素，每种菜蔬越吃越清甜。菠菜焯水就是滞甜，生菜是清甜、萝卜是水头足足的甜、就连香菜都是涩甜……”

说到最后，楚天阔意味深长地反问道：“哪怕你现在把我剃成秃子，让我去寺庙里啃二十年菜叶，我也一样能吃。口味这东西，也未必不能改啊？”

“……”

灰雾没有说话。

但它在楚天阔外溢的情绪里，品尝到了一丝希望。

……

希望的泯灭，和它到来时一样无影无息。

第二日，仍然是那片空旷的、摆着两个大木笼的场地。

楚天阔紧咬牙根，望着眼前的这一幕。在他无法动弹的手背上，渐渐暴起两三根清晰的青筋。

他咬牙道：“你……”

原本被分别关在两个笼子里的一男一女，不知何时已经被合在了一间笼子里。

那罪囚透过凌乱发臭的头发，对楚天阔露出了一个张狂又疯狂的笑容，那是明知道自己已经行至末路的恶人，对整个世界的挑衅。

至于那村妇……

她衣冠不整地死去，粗布外衣被撕成几片。

还未凝结的鲜血，从她身下缓缓渗出，汩汩地将泥土染成深腥的颜色。

灰雾不紧不慢地盘旋在楚天阔上空：

“这男人是个秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸/污……十余桩罪行。我确实曾告诉过你。”

楚天阔沉声道：“但你没说……你要把他们关在一起。”

假如灰雾有面目，它现在一定在得意地笑：“是的，你要为此指责我吗？”

这魔物喃喃近乎耳语：“不错，你只管把罪责推到我的身上，你就仍然清白、仍然干净、仍然可以装作这女人本就要死——即使你昨天本可以救下她。”

“……”

那片积雨云似的灰色阴霾，在半空中扭动，像一条粗壮的、沾满灰尘的蛆。

它兴奋地提示道：“你知道这村妇是什么时候死去的吗？”

“——就在你昨晚和我有说有笑、有酒有菜，想劝老虎吃素，引诱我尝试改换口味的时候呢。”

那丝淡薄的希望味道不见了，取而代之的是痛恨。

灰雾发出一种咂嘴般的声响，不怀好意地笑了起来。

“你不是说，绝不会让我得逞的吗？”

“你笑啊，楚天阔？何妨继续大笑、继续欢乐、继续兴高采烈、不折不挠……”

楚天阔眼尾的肌肉，重重地抽搐了两下。

假如如此轻易地让敌人得逞，那便等同丧失斗志。

可他望着眼前此情此景，如果还能欢乐起来，那岂不是没有心肝？！

木笼中，那个犯人反倒大笑起来。

他扑上木笼栏杆的边缘，眼中射出饿狼一样贪婪的绿光。

“是啊，老子被关了九个月，昨天总算用这小娘皮开了荤。我做梦也没想到，没想到临死之前，还能有这样的好事！”

“……”

那条在天空中扭动的蛆虫，仿佛开膛破肚地钻进了楚天阔的肺腑。

灰雾松开了对楚天阔的压制，可他竟然没能第一时间拔剑砍上去。

楚天阔微微地发着抖，先是手掌，再是一条手臂，最后整个躯体都在颤动。

作呕感翻江倒海地涌上喉头，昨天吃下的所有食物连着胃酸一起倒涌。

楚天阔吐了个昏天黑地，仿佛也要把自己整个人都埋进满地的秽物。

灰雾假惺惺地说道：“这一切，当然和你无关。我甚至还没有像使用刀剑一样的使用你，你千万不要遂了我的诡计。”

“……”

楚天阔半弯着腰，一股战栗的电流从后脑一直传到脚跟。

呕吐的残渣映进视网膜里，同时带来一种令人浑身发冷的预感。

就像是……这一次把腰弯了下去，往后就再也不能直起来了。

楚天阔深深地吸了一口气，猛地拔出长剑。

第一剑，透过木笼削飞了那恶汉的脑袋，第二剑就回身将灰雾劈成两段！

只过了千分之一弹指，灰雾就再次合拢，而楚天阔的四肢又一次失去控制。

楚天阔像一只木偶一样，手脚僵直地被拖拽着，一路踉跄到第二组木笼之前。

这一次的木笼里，关押的是一个杀人犯，以及一个孕妇。

灰雾不紧不慢地补充道：“这一次，你还可以袖手。”

“你甚至可以威胁、可以恐吓、可以跟这男人威逼利诱……不过我得好心告诉你，在今天之前，这杀人犯已经饿了三天。”

“……”

楚天阔无言地拔出长剑。

此刻，他面前摆着许许多多条路。

然而他知道，灰雾也知道。真正能容楚天阔通行的，唯有那一线独木桥而已。

……

不久以后，灰雾拿出来招待楚天阔的，是一对祖孙。

楚天阔几乎在看见这对祖孙的第一眼，就咬牙道：“不可能！”

他不动手。

他绝不动手。

楚天阔知道，从自己挥出第一剑起，事情就一定会变成这样。

先是有罪，再是轻罪，最后无罪，再之后就是……

最聪明的选择，永远是不要踩进那摊流沙。

可楚天阔的双脚，已经站在了流沙上。

灰雾饶有兴致地重复楚天阔的话，它反问道：“不可能吗？”

木笼里，孩子才是刚刚脱离襁褓的年纪，仍在咿呀学语。

他生着小小的手，小小的脚，乌黑的眼睛好奇而信任地望向楚天阔，那眼神尚且天真。

老妇人却跪在木笼里。

她的指甲都在粗糙的圆木上掐断，于是那肮脏的木柱上，便点染了斑斑血痕。

“求求你，让我的孙儿活下去。”

老人家涕泪横流，泪水划过她苍老的、沟壑遍布的脸。

“如果你不杀一个人，我们就谁也活不成——老婆子也愿意自己撞死了，不给你们添麻烦。可是不行啊！不行啊！”

“不可以。”灰雾说，“只有他亲手杀的，才能算数。”

老妇人把自己的头磕在木柱上。

一下、一下、又是一下。

那已经不是恳求，其实完全是自尽的力道。

只是碍于人老体衰，流淌的鲜血只够掩去上一刻的指甲掐痕。

“求求你了，求求你了。”

撞出的咚咚声带着些许回音，就像是一截风烛残年的朽木，被来回地放在梆子上敲打。

“不算你杀了人，我自己只差一点就撞死……”老妇人口齿不清的说道，“你砍我一下，一下子就行……”

那一记一记的碰撞声，似乎也有砝码般的重量。生铁擂造的硬物，尽数压死在楚天阔的喉头。

楚天阔回头看向灰雾：“……你会让这孩子活下去。”

于是灰雾诡笑起来。

“我倒是愿意承诺，但是魔物的连篇鬼话，只怕你也不敢当真。”

楚天阔一字一顿道：“……为了我永远不得解脱，你会让这孩子活下来。”

因为假如这孩子死去，那就相当于这并不是一道选择题。并非楚天阔选择了某个人的生和死，而是魔物以使用刀剑的方式使用了他。

“哈哈哈哈哈哈，很对。为了你永远不得解脱，我会让他活下来。”

得到了答案，楚天阔终于拔剑。

滚热的鲜血飞溅到眼前时，楚天阔并没有躲。

那线鲜血顺着楚天阔的眼角流淌下去，仿佛一声迟来的控诉。它无声无息地划过楚天阔年轻的脸，给他涂抹上一丝狰狞的罪痕。

孩子嚎啕哭泣，老人安详倒地。

灰雾没有刻意控制，但楚天阔的手掌却抽搐着松开。

龙纹的佩剑跌落在地，在地上弹动了几下，裹上了满身的灰土。

孩子的童音，音调总比成年人更高，也更容易刺破人的耳朵。在幼儿稚嫩而撕心裂肺的大哭声里，楚天阔无法忍受地转开脑袋。