骤风一起，檐下的铁马便叮叮当当地作响，敲得王小元心里发乱。他听了一会儿这声响，却在铁片的清脆撞响里听到了些微闷声。他的心忽地被揪紧了，猛地站起伸来，拔足便往下房前跑。

王小元在山中待久了，素来耳目机灵。他循着闷响声跑去，却见下房前阴沉沉的一片，似是天上的乌云落了下来，遮在房门前。

可那不是阴云，而是人的影子。

小仆役慢腾腾地走过去，脚步迟缓而发软。他走到了下房前，绝望地抬头张望，一时间喉咙似被捏紧，只能教他发出尖而细的惨叫。阿潘和越姨被吊在檐下。细细的天蚕线绕过他们的头颈，让他们的面孔紫胀而发青。

铁马丁丁当当地响着，两具尸首在秋风间脆弱地摇曳着。明明该是两具沉重的身躯，却显得格外轻飘发软。越姨绣鞋的脚尖儿上正滴滴答答地淌着血珠子，如蛇一般弯曲的血线遍布两人周身。

王小元默然无言地看着那两具尸首，良久，他疯也似的转身，往堂屋中跑去。一面跑，他一面扯开嗓子凄厉地高声叫唤：

“来人呐！有人么——有人被杀了！”

他满头大汗，失魂落魄地闯进了堂屋里，却见堂上摆开了一桌早膳。今晨天色晦暗，屋里却灯烛荧荧，火光暖热。只见得金乌坐在桌后，正专心致志地往嘴巴里塞东西。桌上是撒子米糊、小笼包和一碟酱肉圆子，几个他熟识的下人也不顾忌，洗净了双手后便大咧咧地与金少爷同席。

而他方才见着的、本应吊在檐下的阿潘和越姨，正坐在金乌身旁，有说有笑，脸上笑意盈盈。

王小元呆住了。

金乌正吃得满嘴面渣子，抬头望见他闯进堂屋来，便不满地道：

“喂，王小元，你去哪儿了？我一大早起来没见着你，就先来用早饭啦。下回你再迟来，连你的份儿也不会剩下！”

越姨也瞧见了他，笑着招了招手。“来呀，小元。今儿两位老爷都出去了，临行时说，近来府里闭门谢客，咱们这些干粗使活儿的下人也能在堂屋里吃饭。”说着便端起盛着油茶的瓷碗，放在他面前的位子上，“上回赶圩，咱们阿潘去买了些黄花生，你也来试试。”

堂屋中笑语欢声一片，王小元却觉得不对劲。他面色已然惨白，犹豫着对阿潘和越姨开口，“你…你们……还活着么？”

这话古怪之极，惹得越姨嗔怪地望了他一眼：“呸，瞧你说的什么晦气话！咱们不是好端端的站在这处么？”

“可…可我瞧见你们……”王小元结巴着道，“…你们被挂在下房那儿……”

金乌嘴里不知塞了几个包子，动起腮帮子来格外费劲。他白了王小元一眼，转头对越姨道：“姨，你别听他瞎说。这小子就是个撒谎精，准是昨夜睡昏了头，这才叽里咕噜地说些胡话。”