沈燕直静静地端详起儿子的面容，终于在沈簌五岁那年感受到了做父亲的意义。

这是他的儿子，他的血脉。

他骗了沈簌，他到底是要离开的。

长兄如父，沈燕直最终选定了沈符来照看沈簌，连沈符身边的仆从都是他仔细挑选过的。

他的长子生性温和，少年时就已显出端方君子的姿态来，况且沈符还是他唯一的嫡子。

后来沈燕直自己都觉得讽刺，这个毁了沈簌一生的决定，竟是他在深思熟虑后做下的。

如果他早些看出沈符的心思，元贞九年就不会出现那样的事。

如果他当时明晓沈簌的忧虑，后来的一切都会不同。

元贞九年的冬天，沈簌头一次主动来找他。

沈燕直坐在檀木椅上，神情淡然，他为孩子的主动亲近感到高兴，但又不好表露出来。

沈簌怕他。

沈燕直担心会吓到他，故而更偏好通过别的方式来表达自己的疼爱。

“怎么了？”他低声问道。

沈簌不敢对上他的眼睛，袖中的手指紧握着，将掌心快要掐住血来。

但他的身子虚软无力，沈燕直轻而易举地就将他拉近了些，沈簌没想到父亲突然的亲近动作，他险些踉跄着坐在沈燕直的腿上。

沈燕直又重复了一遍：“怎么了？”

他的威压让沈簌更加恐惧，少年的脸色苍白，唇也紧紧地抿着。

沈簌垂下头，身子难以控制地颤抖起来，他的肩胛骨就像蝶翅一般震颤着，瘦削的腰身被勾勒得分明。

“我……”他仰起头，眼中氤氲着一层水汽，湿漉漉的，看着就像个做错事的小孩子。

沈燕直凝视着他的眼眸，不知为何，总觉得沈簌像是在求救。

但他的呼唤声太弱太细了，没人能听得到。

“没事的。”沈燕直抚摸了一下小儿子的脊背，语调温和。“发生了什么？告诉我好吗？”

他不常以这个姿态示人，也不知如何做好一位父亲。

长久以来，他只是机械地履行着自己作为家族领袖的职责，他凉薄又无情，连对自己的子女都没有多少柔情。

但沈簌到底是不一样的。

少年咬着下唇猛地看向他，眼眶中的泪水都快要掉下来了。

沈簌的面容过分的柔美明艳，而目光又是那样的热切，有一瞬间，沈燕直都不敢去看他。

他冰凉的手无意识地搭在父亲的手臂上，红唇呵出微热的喘息，沈燕直知道他在极力地克制自己的情绪，但少年实在抖得太厉害了。

他坚强的、优秀到令人生妒的小儿子，也会有这样脆弱柔软的一面。

沈燕直轻叹一声，把他抱在了怀里，沈簌懵然地坐在父亲的腿上，无措地捏紧了手指。

沈簌没被人这样抱过，所以他没有发现沈燕直的动作是多么的生熟僵硬，就像是第一次尝试拥抱他人一般。

沈燕直用袖摆擦拭过他汗涔涔的脸庞，声音平和：“告诉父亲好吗？”

沈簌被他眼中的暖意蛊惑，想起日前在客人口中听到的传闻，恍惚地以为父亲是爱他的。