整好衣服，白秉臣去白府门前迎接，却在看见发着寒光的铁甲兵时，顿了步子。

白建业正陪着笑和一个太监寒暄着，见到白秉臣，朝他招招手，向那太监道：“张公公，您瞧，这就是小儿。”

不动声色地看了一眼张公公身上的镶着金线的太监服，心知他的职级不低，白秉臣上前多了几分小心，规规矩矩地向着他行了个礼。

白建业向他夸赞道：“张公公可是陛下身边的红人，此次领各位玄甲兵兄弟们在府上小住几日，你可不要唐突了他们。”

只是寥寥几句便为白秉臣说清了当前情境。

张公公眯着眼上下打量了白秉臣一番，恭维道：“正是虎父无犬子啊，白小公子一表人才，又谦和有礼，不比那逆臣之子梅韶要好上许多？老奴这些年来在陛下跟前看着，也劝过陛下，说梅家那孩子太过跳脱，一看就知他父亲心里不安分，可陛下顾着梅贵妃的情谊，听不进耳。如今可好，酿成此等祸事来。”

张公公长吁短叹了一会儿，转而又道：“不过老奴看白家就很好，忠心侍上，又谦卑得宜，看着就像忠贞之士。老奴听说，白大人家的女儿蕙质兰心，若有朝一日，侍奉君侧，白家还怕没有昔日梅家荣光吗？”

他的这番话不知是在敲打白家，还是真的奉了陛下的意思，有纳白子衿为妃的意思。白秉臣低着头，眼中闪过一丝警惕。

白建业却话语平平，毫无波动道：“小女资质平平，怎堪侍奉陛下。张公公在此处也站了许久，我们还是进府再叙？”

见白建业岔开话题，张公公也不恼，顺着他的话踏入府中，向后头的甲兵挥挥手，甲兵立时四散开来，牢牢占据住白家的每个角落。

“不急不急，白大人可是苍山谋逆的大功臣，陛下爱重，还怕没有封侯拜相之日吗？您瞧瞧，陛下怕孽党反扑，伤了您，还特意命老奴带兵守着，这样的殊荣，朝中哪位大人府上有过？”

明明是监视，却能拐着弯说成护卫，这隔着场面话下头的真意白建业也看得清楚，却只有笑着谢恩的份儿。

“白大人事物繁忙，老奴自是不敢时刻叨扰，不如老奴就在白公子处住下？”话虽说得和缓，像是在征求白建业的同意，可言语之间的笃定却不是商量的意思。

白秉臣猛然抬头看向父亲，眼中的波澜就要按捺不住，他意识到这哪里是怕打扰，只是看着他与梅韶素来交好，张公公特意在自己院中守株待兔。

见他有些沉不住气，白建业眼中带了警告，逼着白秉臣将目中光芒掩下，笑着对张公公道：“小儿顽劣，恐怕委屈了公公。”

“无妨。”张公公朝着白秉臣看了一眼，问道：“莫非白公子嫌弃咱家是个阉人，不愿让咱家住下？”

深吸一口气，白秉臣咧出一个笑：“怎会，求之不得。”

得了白秉臣的话头，张公公也不客气，命人将带来的行李安置在白秉臣院中的厢房，住了下来。

有了陛下的眼睛在府中，白建业又忙着处理苍山一案，少在家中，白秉臣在府中更加举步维艰起来。

他索性成日里在书房呆着，手中执卷，眼中却看不进一个字。

周越出府也有些时日了，却是一点消息都没传回来。可现下的情景，白秉臣是既希望他回来，能让自己放心话带给了梅韶，又不希望他回来，撞上玄甲兵后百口莫辩。

心中吊着事，白秉臣本就心中焦躁，张公公偏偏还寸步不离地跟着自己，时时看着，更是给焦心添上一层烦闷。可白秉臣面上还要做着笑脸，藏着情绪，不过这样几日，白秉臣就深觉心力交瘁。

这夜，白秉臣已经在房中睡下，隐约觉得有人在门后窥视。

这并不是第一次了，白秉臣早就发现，即便自己已经吹烛睡下，张公公也会在外头守着，稍微有些动静就会起身查看。

他就是赵郢放在白家的一条恶犬，睁着贪婪的眼睛，企图找出些白家勾连罪臣的蛛丝马迹，得到恩赏。

即便转过身子，白秉臣也依旧能感受到那人的目光透过门，盯着他的一举一动。

他们在黑暗中无声地对峙着，直到张公公开了口，声音很轻，话中内容却让白秉臣立时从床上坐了起来。

“白公子，梅家逆子进城了。”

只这一句话入耳，白秉臣再也听不见他后头说了些什么，只觉这几日一直提吊着的心胆重重地落了下去，顿时五内茫然，不知所措。

也不知怎么穿好的衣服，怎么出的门，又是怎么坐回了书房里，直到张公公命人端来一碗安神汤，白秉臣才猛然惊觉，回过神来。

安神汤捧在手中，隔着碗的温热却让白秉臣感到被灼伤一般，他看向张公公晦涩难辨的眼睛，才意识到自己方才的举动太过冲动，好在自己并没有在惊愕状态下说出什么难以挽回的话来。

白秉臣不动声色地喝了一口汤，收敛了眸中情绪，像是才大梦初醒一般，歉疚地看了张公公一眼，道：“梅韶做事不分轻重，听到他回来的消息，我一时被吓到，让公公见笑了。”

见他眼中探究之意少了些，白秉臣心知这番说辞算是勉强糊弄过去。他小口小口地喝着安神汤，有了温热入腹，熨帖了心中慌乱，他抬手间发现，梅韶赠与的银环还在手腕上，不由悄悄缩了缩手，把它掩得更深了些。