费永昌笑笑，应了他的恭维，转头看一眼外头的葱茏，叹道：“南阳的水土养人，怀德弟虽晚来了这么些年，却也不算辜负这番春景。”

“南阳春景颇负盛名，多少文人骚客都拜服在其下，在下自是也不能免俗，若不是孝道为先，在下就算没有陛下旨意，也是向来见一见的。”谢显眼含笑意，话中隐隐带了憧憬。

费永昌没有应他的话外之意，随便和他聊了几句这里的风土人情，两人吃了一顿后，便重新启程。

这次只过了小半日，引路的马车便停了下来，谢显掀开帘子一看，眼前赫然是南阳侯府的门匾。

“费将军这是......”谢显没有下车，挑了挑眉，问道。

按理说，从朝中派来的临时官员应该住在城中驿馆的，费永昌事先没有任何说明，直接把他带到了侯府，这明显是不妥当的。

“驿馆简陋，谢大人若是想看看这南阳的春.色，最好的便是在这侯府中了。”费永昌不动声色地改了对他的称呼。

谢显之前的试探没有得到回应，他本来还以为自己太过心急，没想到自己的那番话费永昌到底还是听进去了的，或者说，是顺了那位侯爷的意。

谢显也没有再说什么客套话，伸出手扶着程念下了马车，走进这座质朴而开阔的侯府，跟着费永昌的指引来到一个小花厅。

早在中途的时候，程念便被几个丫鬟接到了后院的厢房里，谢显独自一人走进花厅，转过屏风，脚下步伐一滞，也有些许僵硬。

外头的门被关上了，谢显困在屏风玄关处，一时有些迈不动步子，昏暗的光隐藏了他眼中一闪而过的讶异。

花厅的正中坐着南阳侯，正似笑非笑地打量着他。

谢显硬着头皮走上前，对着南阳侯行了一个礼，低头时目光却忍不住往左瞥。

那里坐着一个肤色苍白的男子，他怀中抱着一只通体雪白的猫，眼角含笑，却不达眼底，正慵懒地拨着手炉里的碳灰，似有还无地朝着谢显的方向斜了一眼，谢显登时觉得背后冷汗湿了布料。

南阳侯旁边坐着的正是失踪了许久的平东侯，这是不是就说明着他们两人本就是一伙的？

更重要的是，早在沧州的时候，平东侯就见过他的样貌，那时虽然他是来送白秉臣养病的，注意力不在自己身上，可也见不得就全然没有印象。

孙哲淡淡地瞥了他一眼，青筋凸出的手缓缓地抚摸着怀中的猫，觑了一眼任和钰的脸色，盯着谢显看了好几眼，才慢慢道：“谢大人好似有些面熟，不知名姓字号，祖籍何处？”

谢显的眼皮跳了一下，抬起头回道：“在下谢显，字怀德，相城人氏。”

任和钰闻言笑呵呵地问道：“相城？本侯记得那里的腌肉是一绝，口味微甜，很是开胃。”

“侯爷喜欢的似乎是相城另做的酱肉，会稍稍放些糖，本地人的腌肉都是挂在炉灶上熏出来的，烟火气重些。有些外地商客吃不惯，酒馆里才增了烟熏少些，以糖提鲜的腌肉。”

任和钰微眯了眼，听完谢显的对答如流，为自己刚才的话找补道：“是吗，我只知道蜀地喜辣，倒还不知有这种分辨。”

“怀德？”孙哲重复了两遍，低声笑道：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。令堂以此为谢大人字，想必也是对大人寄予厚望。”

孙哲的眼中一片清明，落在谢显的身上，却似带着穿透力一半，看得谢显心中发慌。

谢显略微侧身道谢，“多谢......”他顿住了话头，询问地看向任和钰。

“这位是平东侯孙侯爷。”

谢显一愣，眼中露出不似作伪的惊讶来，他原本只是想糊弄过去，表明自己不认识孙哲，却没有想到任和钰竟然直接把他的身份在自己的面前点明。

他是笃定自己不会说出去，还是笃定自己进了侯府，没有他的同意，就再踏不出半步呢？

“见过侯爷。”谢显对着孙哲行了一个和任和钰一样的礼，心中正盘算着自己是否要问一句孙哲为何在此处，怎么问才显得不突兀。

任和钰都这么直接地将孙哲的身份亮在了自己面前，要不要趁机打探一下他们的关系呢？

谢显在心中盘算着，刚要开口说些什么，突然被孙哲一句话堵了回去。

“谢大人挺像我见过的一位故人。”

谢显一下子就似冷水浇头，清醒了过来，任和钰探究地眼光也探了过来，半晌才道：“谢大人一路辛苦，还是先去后院歇息，晚间侯府会设宴款待大人。”