方恨水虽然没有侯耀祖那么俊美潇洒，但也生地方面大耳，相貌堂堂。这两位，女帝都很满意。

只是，会试第二名王昶没有听宣进殿，这让女帝颇为不悦。

“王昶何在？”女帝沉声道。

“陛下……老臣有冤啊！”

这个时候，一位手捧乌纱，满面悲戚的老者，从殿外急行进殿，在丹墀之下躬身施礼。

这老者面白有须，气度沉稳，正是当朝太师王伯仁。

“王太师，何冤之有啊？”女帝淡淡道。

“我家幼子王昶，在放榜之日，因为仗义执言，被会元侯耀祖打成重伤。老臣认为，侯耀祖德行有亏，不配晋身一甲。另外，坊间有声音说，侯耀祖在乡试时名次只是中等偏上，这次会试高中会元，恐怕另有隐情。请陛下下旨，彻查侯耀祖科举舞弊一案。”

女帝的目光，忍不住看向叶修。

叶修站在封爵的贵族班列中，也是鹤立鸡群。

闻言飘然出列，沉声问道：“王太师，王昶和侯耀祖之间的恩怨，并不是你说的那么简单。侯耀祖之所以在放榜之日痛打王昶，是因为在之前，两个人早已发生过冲突。那次，是王昶率领一众家丁，将侯耀祖打成重伤。这一次，侯耀祖不过是将上次输掉的架打回来而已。

“当时刑部侍郎王明大人也在现场，他说，我东华帝国尚武之风极盛，年轻人之间意气之争在所难免，如果每次都上升到帝国律法的高度，恐怕会影响我国的尚武之风，这样不妥。所以我们也就任由两个人又打了一架。王昶打不过侯耀祖，只能算他学艺不精，王太师告到朝堂上来，格局未免小了。上次我们耀祖被打得更惨，我可没到朝堂上找陛下哭诉吧？”

“王侍郎，可有此事？”女帝看了看刑部右侍郎王明。

“咳咳……确有此事。”王明硬着头皮答道。

他没办法撒谎，当时那么多举子都在旁边看着呢。陛下只需要将外面的贡士叫几个进来，一问便知。

“王太师，既然是年轻人之间的意气之争，这点小事，你告到朝堂上来，是因为朕给你的担子不够重吗？”

这句话就有点诛心了。

言下之意，就是你吃饱了撑的没事干了吗？

“老臣惶恐！”王太师挥了挥手，王昶头缠白布，一瘸一拐地走进了大殿之中。

鼻青脸肿的，腋下还拄着双拐，看上去确实有点惨。

“贡士王昶，参见陛下，万岁万万岁！”王昶艰难地施礼。

“免礼。”女帝姜璃摆了摆手。

“陛下，正如镇北候所言，我受了伤，是自己学艺不精。这一点无需追究。父亲也是爱子心切，还请陛下理解。”

“嗯。”女帝姜璃淡淡应道。

“这件事无需追究，但侯耀祖科举舞弊一事，坊间愈传愈烈，而且群情激奋，望陛下彻查，给天下学子一个交代。”

“望陛下明察。”太师王伯仁加了一把火。

“陛下，科举舞弊非同小可，事关朝堂选拔人才的公正性，这一关如果把不好，被无真才实学的鸡鸣狗盗之辈窃取高位，对朝堂来说可是灾难啊。”内阁首辅温礼仁适时地站了出来。

“温首辅所言极是，本王附议。”明王姜誉罕见地和温礼仁站在了同一战壕。

只要是和叶修唱反调的事情，他俩便能统一战线。

“请问王太师，你说坊间传言侯耀祖科举舞弊，是指哪个坊间？都是哪些人在传播？我怎么听到的传言，和你们听到的不太一样呢？他们都在传，科举舞弊的是王昶。据说是王太师你买通了礼部左侍郎黎广恩，提前准备了标准答案，然后由王昶抄写一遍，在考试的时候偷梁换柱即可。”叶修淡然道。

礼部尚书和礼部左侍郎差点吓尿了。

盖因叶修说的全对，就跟他亲眼看见一样。

这小子太邪性了。

“你……你血口喷人！”礼部左侍郎黎广恩急赤白脸地站了出来。

“是不是血口喷人，你自己心里没点a数吗？”叶修似笑非笑地望着他。

“胡说，我家昶儿乃紫荆书院的优秀学子，先生们都说他有状元之才，侯耀祖如果不作弊，位次岂能在我昶儿之上？”王太师红着脸争辩。

“先生们夸王昶有状元之才，多半是因为他有个父亲是朝廷正一品大员，人家拍马屁而已，你还真信啊？王太师，我看你也一把年纪了，以为你多少比王明兄弟俩沉稳点，没想到也这么幼稚。”

“胡说……我儿不可能作弊！”

“坊间传说正是因为王昶作了弊也没考中会元，恼羞成怒之下，这才和耀祖发生冲突的。我本来还有点不信，如今看来，还真是这么回事。”

“一派胡言！明明是你们作弊。陛下，快把他们打入刑部天牢，等候发落。”王太师的胡须都飘了起来。

“王太师，你何德何能，敢教陛下做事？”