本来极为看好这位裴知州，当年抱着试试看的心情派他到了芦州，没曾想一介书生在乔世安之事上立了大功，后又让他到西阳郡，也是大有作为，不到半年就扳倒了西阳王，这几年经过他的治理，西阳郡兵强马壮足以捍卫西部边境，百姓富足安乐提起裴知州都竖大拇指。

至于这裴夫人性子强悍，裴知州极为惧内也偶有耳闻，西阳王老实了几年，这次胆敢上密折，定是言之有据，皇上提起朱笔，待要御批令吏部彻查，皇后走了进来眉头紧蹙，皇上看向她，她坐下来一开口声音都有些发颤：“皇上，太子妃今日早产了，孩子虽已成形，可是”

皇上一声叹息，起身拍拍皇后的肩：“独孤家在子嗣上向来艰难，即便有了也是短命，朕已经快近知天命之年，在独孤一族中也算高寿，逸儿自小体弱，能有一个小公主已是造化。”

皇后呆坐着，太子因年幼时随着他们战乱奔走体质虚弱，虽经后天调养却是落下病根，成亲后太子妃一直很难受孕，皇后主张为太子广纳姬妾，正好慕容非离到来，为太子夫妇诊脉后笑说道：“麦宁，听我一句劝，问题在太子身上，若再纳姬妾，纵欲伤身更是难以有子嗣，所以”

二皇子又痴恋凤林岐之女凤音，随着凤家四处云游，几年不见回来，皇后眼泪流下来：“若是这锦绣江山后继无人，岂不是你我的罪孽，上次能有小孙女，我想来想去，是因芦州裴通判的夫人送来一副”天王送子图“，我命人挂在东宫，果真天王护佑，不到一个月太子妃就怀上了。”

芦州裴通判，皇上扫一眼御案上的奏折，皇后又说道：“说起这位裴通判，如今是西阳郡知州，几日前相国夫人去探望太子妃，说笑时提到一年前裴夫人竟然一胎三子，添了两儿一女，若不是顾着君臣有别，真想召她进宫来仔细问问，说不定她是我们的福星，借个偏方能让太子妃再填儿女。”

皇上看皇后鬓边添了几丝银白，阳光照进来，眼角竟有了两丝细纹，想起年少时在草原上的时光，虽说接近她另有目的，不过一眼看到那个红衣明眸的少女，心中惊艳着确实有些喜欢，又想到后来自己离开矜鹏再无消息，她一个人生下儿子，再见时儿子已经会叫爹了，说起来儿子身子孱弱，也怪自己忙于征战，对他照顾不周，心中一时愧疚，低低说道：“宁儿如今正好有事相询于裴夫人，宁儿可下到懿旨宣她进宫。”

皇后心中一颤，宁儿，自从揭破他的目的，他再未如此叫过，对她冷淡十年，后来不知怎么待她好起来，却也总能感到他的疏离，她抬起头来，皇上过来拭去她的泪水，轻抚着她双肩，想要说什么，麦宁靠在他怀中已是泣不成声，皇上一叹抱她更紧了些，想说的话终是没说出口。

过几日，三春接到懿旨，带着四个儿女往国都而去，延晖在城外送了又送，千叮咛万嘱咐，最近几月他已有风闻，本朝律法明令禁止五品以上官员子侄从商，以免官商勾结，却没有对官员内眷有何交待，是啊，定律法的人又怎能想到会有一个陶三春，放着知州夫人清闲日子不过，偏生要开店铺，偏生弱质女流又能将生意越做越大。

于这些事上，三春自然都听延晖的，延晖又说：“既然是皇后下懿旨，又指明让你带着儿女，而不是皇上下旨吏部究办于我，此事就好办，还有很大余地，怎么跟皇后周旋，我是帮不上忙，就全看三春的，不过三春别忧心，大不了我辞官不做，你就放心开你的店铺，行商也没什么不好。三春赚足了银子，我就读书下棋，日子岂不逍遥？”

三春看他笑嘻嘻云淡风轻的样子，知道他总是先想着自己，不由鼻子一酸，看来三年前自己要开店铺，他已料到会有今日之险，却二话没说表示支持，唉，这个看着温文尔雅的男人，胸中却能装下江河，心里学着他冒一句酸词，得夫如此夫复何求？只是不能委屈了他的才能，若是不能允许内眷经商，自己就关闭所有店铺，一心陪着延晖，让他充分施展才能实现抱负。

三春到了国都，住在方远和邹丹府上，又去拜见了邹相和邹夫人，邹夫人得知她要见皇后，心里担忧不已，也不怕皇后怪罪，执意要陪着去，邹丹笑说：“我小时候颇得皇后喜爱，也一起去。”

谁知到了皇后寝宫，内侍只许三春和孩子进去，邹夫人和邹丹在外焦躁等着，三春进去行了大礼，皇后笑说道：“起来吧，也没什么，只是想见见这传闻中的一胎三子。”

三个小家伙在洞生示意下异常安静，皇后命宫女牵了他们的小手到了近前，一个个看过去，粉雕玉砌的，虽不说话，眼珠都滴溜溜乱转着四处打量，挨个问了叫什么名字，命人打了赏，笑着问了几句话，三春被赐了座，在旁看着皇后，怎么都觉得她看向自己孩子的眼光里，满满的都是眼馋。

洞生觉得这屋子里实在无趣，急中生智说道：“娘亲，我要尿尿。”