沈晫出列拱手一笑，回话道：“臣有三个人选。一为新科状元红砚红大人；二为新科榜眼巩恒巩大人；三为兵部尚书黄大人的嫡女黄书悦。再加一人备用，方万无一失。”

文武大臣议论纷纷，推荐红砚和巩恒他们没有意见，可黄书悦是个女子。将如此重大的事交由一个女子，怎令人放心？无奈又是兵部尚书的嫡女，他们有意见也不敢当场说。

玄和帝微微皱眉：“不凡为何不推荐自己？朕觉得你的棋艺比他们不会差。”

当然因为不想上场比赛啊。沈晫在心里翻白眼，脸上还得笑着回答：“臣觉得臣做他们的棋艺老师更妥当，由臣带领他们比赛。皇上，棋局上的较量要重视，棋局外的较量也不可忽视。一局棋或许用不了多少时间，但其间的你来我往并不少，一个环节都不能出错。”

众人沉默，觉得沈晫说的有道理。玄和帝思索片刻，下旨命沈晫全权管理比赛一事，各处都听其调配。沈晫如愿以偿，他打算借此机会将女子哥儿的地位提一提……

红砚、巩恒、黄书悦很快接到圣旨，让他们在比赛前苦练棋艺，与石蒙国的比赛绝不能输。当天中午，他们前往将军府拜见沈晫。沈晫热情邀请他们一起吃午饭，边吃边聊。

“沈大人，能否告知备用的那人是谁？”巩恒十分好奇，还有谁能让沈晫另眼相看。

“比赛当天你们自然会知道。”沈晫给乔柯夹菜，“今天既然你们都在，我就告诉你们一个绝不会输的棋路。如果对方哪一方速度太快，眼看就要完成比赛时，与他相对的你们其中一人就要把棋子留在家里，给同伴争取时间。比赛输赢是按照没进的棋子来算的。”

所以，这方有一颗棋子不出门，对面就会有一颗棋子不能进门。只要双方没人全部棋子进家门，比赛就得继续。如此虽比较赖皮，危急关头却是个好策略。更重要的是真人下棋和在网上下棋不一样，网上每一步都有时间限制，真人没有。因此一局棋可能比想象中久。

古代读书人讲究君子端方，即使想到过这种做法，实际却很少人做。沈晫觉得棋盘上哪有那么多讲究，赢才是道理，只要不作弊。红砚三人点点头，成大事者不拘小节。

这天开始，红砚三人每天都来将军府与沈晫、乔柯下棋。沈晫另外将沈不羡拉来凑人数，结果意外发现是个人才。沈不羡在边关下过跳棋，少有敌手，到京城后再没如此担忧。

翌日，沈晫这个比赛的负责人正式走马上任，他们就比赛地点多番讨论。有人认为在宫中举行为好，有人觉得在宫外举行，让百姓来观看比较好。最后沈晫选择在宫外搭台子建比赛场地，不仅如此，棋盘也要重新赶制。因为将有很多百姓前来围观，还得制作大棋盘。