仿佛一面墙那种竖起来的展示棋盘，最少做两面，一面在文武大臣这边展示，一面在百姓那边展示。比赛场地正中间的空地须布置成超大棋盘，当天由士兵穿不同颜色的衣服充当棋子。如此皇上坐在上面，所见便是棋局。这样一来传讯就得及时，每落一子就传向各处。

沈晫挑选一些脚程快的士兵，分三批向各处传信。是人都会累，第一批累了，第二批再上。为此，沈晫再去翰林院请几位画技高超的大人，比赛当天记录棋局。他们不仅要画的好，还要画得快。好几个人同时运作才能完成，而且一个人都不能掉链子，否则白费。

民间很多人关注这次比赛，不可能全部百姓挤到比赛现场。这时候城中的棋铺有了用武之地，他们派人到比赛场地守着，实时回报棋局。百姓们可以到棋铺子观棋，自然也会消费。

比赛足足准备一个月，沈晫的第三批番茄种子已种下去。第一批和第二批皆出了芽，嫩绿嫩绿的，特别讨喜。比赛当天，沈晫携乔柯到达场地，各处准备就绪。双方就座。

棋盘乃特别定制，比一般棋盘大，棋子也较大。双方各出一人当裁判，沈晫安排礼部尚书杨大人上。尽管杨大人不想听沈晫指挥，但事关重大，他不去也得去。石蒙国也出了一人。

丢铜板决定哪方先下。三对三，圆桌那边是石蒙国的人，圆桌这边是红砚三人。

太监将一炷香点燃，士兵敲响锣鼓，比赛开始。由石蒙国先下，刚开始也就跳一步。棋下好，画师记录，士兵们接过记录传向各处。展示棋盘上有了动静，管理地面棋盘的负责人挥动有颜色的旗子指挥士兵。穿着不同颜色的衣服，士兵收到指示走到相应的地方。

棋铺子的人看见棋面动了，立即写下，转一轮后交给同伴送去铺子。铺子收到棋谱，在棋盘上复原，专人讲解。各处动了起来，棋盘上的厮杀渐渐展开，所有人越来越紧张。

一炷香烧完再换一炷香，棋局进行到一半。沈晫皱眉发现石蒙国那边占上风，就进去的棋子来说，红砚他们差得不少。石蒙国几人每下一步都想好久，不仅让自己有更多时间思考，也在给红砚三人压力。如果差距继续拉大，再想赶上就难了。沈晫咬唇思索，决定换人。

此次比赛双方都有一次换人的机会，沈晫用乔柯换下巩恒。巩恒棋艺很好，但想法似乎被对方看穿，几次的棋路被堵，已经寸步难行。所有人十分吃惊，此刻居然派一个哥儿上场。红砚反倒松一口气，棋局还没结束，他们还没输。失去的时间他们要抢回来。

乔柯领命换下巩恒，巩恒擦擦汗，似乎用尽力气。当他站起来抬头才发现，周围很大，并不只有这盘棋。一个太监扶巩恒下去休息，递上茶和糕点。巩恒坐着，手不甘握紧。

沈晫走过去拍拍巩恒的肩：“你太在乎输赢。还记得我跟你们说过什么吗？”